Construir un hotel de insectos es un proyecto sencillo, económico y muy interesante para acercar un poco más de biodiversidad al jardín o la terraza. Con unas tablas de madera, algunas cañas, pequeños troncos y materiales naturales podemos crear refugios que determinadas abejas y avispas solitarias, mariquitas, crisopas y otros pequeños artrópodos pueden utilizar para reproducirse o protegerse.
Pero para que un hotel de insectos resulte realmente útil no basta con llenar una caja con piñas y ramas. Cada material debe tener una función y la estructura debe proteger correctamente sus cavidades de la lluvia y la humedad. Vamos a construir uno paso a paso.
Qué vamos a construir
Para empezar, lo más recomendable es hacer un hotel de tamaño medio. No necesitamos una enorme estructura con veinte compartimentos diferentes. Un hotel sencillo de aproximadamente 30-50 cm de alto puede resultar más que suficiente para un jardín doméstico.
Podemos dividirlo en tres o cuatro espacios y utilizar principalmente:
- Cañas huecas.
- Bloques de madera perforados.
- Pequeñas ramas o corteza.
- Algún compartimento protegido con materiales naturales.
Las zonas destinadas a abejas solitarias serán probablemente las más interesantes.
Materiales necesarios
Para construir la estructura necesitaremos:
- Tablas de madera sin tratar.
- Un tablero para la parte trasera.
- Tornillos para madera.
- Sierra.
- Taladro.
- Brocas de diferentes diámetros.
- Lija.
- Cañas huecas o bambú.
- Pequeños troncos de madera dura.
- Tejado de madera.
- Malla metálica opcional.
- Sistema para fijarlo a una pared o poste.
Podemos reutilizar madera siempre que esté en buenas condiciones y no haya sido tratada con productos potencialmente perjudiciales.
Paso 1: construye la caja exterior
Empezaremos creando una estructura similar a una pequeña estantería. Necesitamos dos laterales, una base y una parte superior. La profundidad puede rondar aproximadamente los 15-20 cm. Esto permitirá utilizar tubos suficientemente largos y proteger el interior.
Atornilla las piezas entre sí para obtener una estructura sólida. Es preferible utilizar tornillos que únicamente clavos, ya que el hotel permanecerá expuesto durante años a cambios de temperatura, viento y humedad.
Paso 2: coloca una parte trasera
La parte posterior debe estar cerrada. Podemos utilizar un tablero de madera fijado firmemente a la estructura, esto protege las cavidades y evita que muchas cañas queden abiertas por ambos lados. Además, proporciona mayor rigidez al conjunto.
Si instalamos posteriormente el hotel contra una pared, mantener una parte trasera sólida sigue siendo recomendable.
Paso 3: prepara un buen tejado
El tejado es una de las partes más importantes, debe sobresalir unos centímetros respecto al frontal. Así impediremos que la lluvia entre directamente en las cavidades.
Podemos utilizar:
- Madera.
- Una pequeña pieza de teja.
- Una plancha resistente al agua colocada sobre la madera.
No hace falta crear un tejado complicado, lo importante es que proteja.
Paso 4: divide el interior
Ahora podemos añadir una o dos baldas horizontales y algún separador vertical. No debemos llenar la estructura con decenas de pequeños cuadrados, tres o cuatro compartimentos son suficientes. Por ejemplo:
Parte superior: cañas. Centro: bloques perforados. Parte inferior: materiales naturales protegidos.
Cuanto más sencilla sea la estructura, más fácil resultará mantenerla.
Paso 5: prepara las cañas para abejas solitarias
Las cañas huecas son probablemente uno de los elementos más interesantes. Podemos utilizar bambú o tallos huecos adecuados.
Córtalos a una longitud próxima a la profundidad de la caja, conviene que tengan diferentes diámetros, esto permite que especies de distintos tamaños encuentren cavidades adecuadas.
Las cañas deben estar cerradas por detrás
Este detalle es muy importante. Las abejas que utilizan estos refugios necesitan cavidades cerradas por uno de sus extremos. Si utilizamos bambú, podemos cortar algunos tubos aprovechando los nudos naturales. Otra opción es colocar las cañas firmemente contra el fondo del hotel.
No deberíamos utilizar simples tubos completamente abiertos de lado a lado.
Paso 6: elimina todas las astillas
Las entradas de los tubos deben quedar limpias. Si una caña se ha roto de manera irregular, córtala nuevamente o líjala. Las alas de las abejas pueden dañarse con bordes muy astillados, por eso debemos revisar individualmente las entradas.
Este pequeño detalle marca una gran diferencia entre un hotel decorativo y uno realmente pensado para sus habitantes.
Paso 7: fija bien las cañas
Las cañas no deberían moverse cuando toquemos la estructura. Podemos agruparlas y colocarlas de manera compacta dentro de uno de los compartimentos.
Evita pegamentos agresivos cerca de las entradas, lo importante es que queden bien sujetas y protegidas. Si podemos retirar todo el bloque en el futuro para sustituirlo, todavía mejor.
Paso 8: prepara bloques de madera perforados
Otro excelente refugio consiste en utilizar pequeños troncos o bloques de madera dura. Con el taladro realizaremos agujeros de diferentes diámetros.
No deben atravesar completamente la madera, queremos crear cavidades cerradas. Podemos realizar agujeros de distintos tamaños para aumentar la variedad de espacios disponibles.
No hagas los agujeros demasiado juntos
Debemos dejar suficiente madera entre las perforaciones. Si realizamos demasiados agujeros, el bloque puede agrietarse. Una separación razonable también facilita el acceso individual a cada cavidad.
Lo importante no es hacer cien agujeros, es hacer unos cuantos bien terminados.
Paso 9: perfora siguiendo la veta correctamente
Cuando sea posible, utiliza madera seca y perfora de manera que reduzcas el riesgo de grietas. Los bloques que se agrietan con el tiempo pueden abrir las cavidades y permitir la entrada de humedad.
Después de taladrar, vuelve a revisar las entradas. Lija cualquier borde áspero o astilla.
Paso 10: añade otros refugios con moderación
Podemos incorporar algún compartimento con:
- Cortezas.
- Ramitas.
- Piñas.
- Hojas secas protegidas.
- Pequeños fragmentos de madera.
Estos elementos pueden proporcionar refugios a diferentes pequeños artrópodos, pero no debemos llenar medio hotel de piñas simplemente porque quedan bonitas. Si nuestro objetivo principal es favorecer abejas solitarias, las buenas cavidades deberían ocupar una parte importante del hotel.
Paso 11: protege los materiales sueltos
Si utilizamos piñas, corteza o pequeñas ramas podemos colocar una malla en la parte frontal, de este modo evitaremos que los materiales caigan. La malla debe permitir el paso de pequeños insectos.
No necesitamos cubrir los tubos destinados a abejas con una malla pegada a las entradas, ya que podría dificultar su acceso.
Paso 12: revisa toda la estructura
Antes de instalarla, pasa la mano cuidadosamente por la madera. Busca:
- Astillas.
- Tornillos sobresalientes.
- Bordes cortantes.
- Cañas partidas.
- Agujeros mal terminados.
- Piezas sueltas.
También comprueba que el tejado protege suficientemente la fachada.
Dónde colocar el hotel de insectos
Una vez terminado, llega otra parte fundamental: elegir la ubicación. Para refugios destinados a abejas solitarias suele ser buena idea buscar un lugar que reciba sol durante parte de la mañana. También debe estar protegido de las lluvias más intensas y de los vientos fuertes.
Una pared del jardín puede funcionar muy bien.
Colócalo a cierta altura
No lo pondría directamente sobre el suelo, podemos instalarlo aproximadamente entre uno y dos metros de altura, dependiendo del lugar. Lo importante es mantenerlo alejado de la humedad del suelo y facilitar una ubicación estable.
Fíjalo firmemente
El hotel no debería balancearse con el viento. Atorníllalo a:
- Una pared.
- Una valla sólida.
- Un poste.
- Una estructura del jardín.
Evita simplemente colgarlo de una rama mediante una cuerda, queremos un refugio estable.
Rodéalo de flores
Ya tenemos alojamiento, qhora necesitamos restaurante. Planta cerca especies que produzcan flores y proporcionen polen y néctar. La lavanda, el romero, el tomillo y muchas otras plantas pueden resultar interesantes, dependiendo del clima y de la zona.
Lo ideal es disponer de floraciones repartidas durante diferentes momentos del año.
También necesitan agua y materiales
Algunas especies utilizan barro para cerrar las cavidades. Si nuestro jardín es extremadamente seco y no existe ningún lugar con suelo natural, puede resultarles más difícil encontrarlo, no hace falta crear un barrizal artificial, simplemente recuerda que un jardín biodiverso necesita algo más que flores perfectas y césped impecable.
Qué errores debemos evitar
Hay algunos fallos especialmente habituales. No deberíamos:
- Utilizar madera recién tratada con productos químicos.
- Dejar cañas llenas de astillas.
- Hacer agujeros que atraviesen completamente los bloques.
- Instalar el hotel bajo lluvia directa.
- Dejar que se balancee con el viento.
- Colocarlo en un jardín sin flores.
- Utilizar pesticidas alrededor.
- Abrir cavidades que ya han sido selladas.
- Llenar la estructura de materiales únicamente decorativos.
¿Cuándo instalarlo?
Podemos preparar el hotel durante el invierno para que esté disponible cuando aumente la actividad en primavera, pero si lo construimos en otra época, tampoco tenemos que esperar al año siguiente. Podemos colocarlo y dejar que los insectos lo descubran.
Puede tardar semanas o meses en recibir sus primeros visitantes.
Cómo saber si ha funcionado
En los tubos y agujeros podemos empezar a observar entradas cerradas con diferentes materiales. Algunas pueden aparecer selladas con barro, otras con fragmentos vegetales. Eso puede indicar que una abeja o avispa solitaria ha preparado celdas en el interior.
No abras el tubo, no lo saques, simplemente observa.
No hace falta inspeccionarlo continuamente
Una de las grandes ventajas de un hotel de insectos es que podemos seguir la actividad desde fuera. Podemos fotografiarlo cada pocas semanas y comparar la ocupación.
Si tenemos niños, incluso podemos contar el número de tubos cerrados, pero debemos evitar manipularlo constantemente.
El mantenimiento también forma parte del proyecto
Los hoteles se deterioran. Con los años algunos tubos pueden romperse, la madera puede agrietarse y ciertos compartimentos pueden acumular humedad, por eso resulta interesante diseñar un hotel modular. Así podremos sustituir progresivamente algunos bloques cuando sea necesario.
No debemos retirar tubos ocupados ni realizar grandes limpiezas sin tener en cuenta el ciclo de sus habitantes.
Un hotel sencillo puede ser mejor
No intentes construir el hotel más espectacular del barrio. Un modelo sencillo con:
- Buen tejado.
- Cañas correctamente cortadas.
- Algunos bloques perforados.
- Madera resistente.
- Una ubicación adecuada.
puede resultar mucho más útil que una enorme estructura llena de compartimentos decorativos.
Y ahora solo falta esperar
Una vez instalado, tenemos que hacer algo que no siempre resulta fácil. No hacer nada. Las abejas y otros pequeños animales decidirán si nuestro refugio les resulta atractivo. Nosotros podemos mejorar el entorno con flores, evitar pesticidas y mantener el jardín lo más diverso posible, después solo queda observar.
Quizá durante semanas no ocurra absolutamente nada, hasta que un día veamos una pequeña abeja entrar en uno de los tubos. Entonces todas esas tablas, cañas y agujeros dejarán de ser simplemente un proyecto de bricolaje. Nuestro pequeño hotel tendrá por fin su primer huésped.