En los últimos años, cada vez es más frecuente encontrar personas con Parkinson practicando tenis de mesa en clubes deportivos de toda España. Lo que para muchos es simplemente un juego o un deporte recreativo, para otros se ha convertido en una herramienta que ayuda a mantenerse activos física y mentalmente.
Aunque el tenis de mesa no cura el Parkinson, numerosos especialistas consideran que puede aportar beneficios muy interesantes como complemento a los tratamientos médicos y a la actividad física habitual.
Por este motivo, cada vez más asociaciones de pacientes y clubes deportivos están promoviendo programas específicos adaptados a personas que conviven con esta enfermedad.
¿Qué es el Parkinson?
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico que afecta principalmente al movimiento.
Entre sus síntomas más habituales se encuentran los temblores, la lentitud de movimientos, la rigidez muscular, los problemas de equilibrio y algunas dificultades de coordinación.
Los síntomas varían mucho de una persona a otra y evolucionan de forma diferente en cada caso.
Actualmente no existe una cura definitiva, pero diversos tratamientos y hábitos saludables pueden ayudar a mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.
¿Por qué el tenis de mesa resulta interesante?
A diferencia de otras actividades físicas, el tenis de mesa combina simultáneamente movimiento corporal, coordinación, reflejos, concentración y toma de decisiones.
Cada vez que un jugador devuelve la pelota, el cerebro debe analizar su trayectoria, calcular la respuesta adecuada y coordinar el movimiento del cuerpo para ejecutar el golpe.
Todo esto ocurre en apenas unas décimas de segundo.
Esta combinación de ejercicio físico y estimulación mental es precisamente uno de los aspectos que más interés ha despertado entre médicos, investigadores y asociaciones de pacientes.
Beneficios que puede aportar
- Mejora la coordinación
Golpear una pelota en movimiento exige una coordinación constante entre la vista, las manos y el resto del cuerpo.
Muchas personas con Parkinson encuentran en esta actividad una forma entretenida de trabajar estas capacidades.
- Favorece el equilibrio
Durante el juego es necesario realizar pequeños desplazamientos y cambios de peso continuos.
Esto ayuda a entrenar el equilibrio y la estabilidad corporal.
- Estimula la concentración
El jugador debe mantenerse atento a la pelota, anticipar movimientos y tomar decisiones rápidamente.
Este esfuerzo mental puede contribuir a mantener activas determinadas funciones cognitivas.
- Fomenta la movilidad
Los movimientos repetidos ayudan a combatir el sedentarismo y favorecen una mayor movilidad general.
- Aumenta la motivación
Uno de los mayores problemas de muchos programas de ejercicio es que terminan resultando aburridos.
El tenis de mesa introduce un componente de juego, reto y diversión que suele aumentar la motivación para continuar practicando.
- Favorece las relaciones sociales
Los entrenamientos y partidos permiten conocer personas con intereses similares y mantener una vida social activa, algo especialmente importante para el bienestar emocional.
¿Existen estudios sobre este tema?
Sí.
Durante los últimos años han aparecido diversas investigaciones que analizan el posible impacto del tenis de mesa en personas con Parkinson.
Aunque todavía se necesitan más estudios para conocer todos sus efectos, muchos especialistas coinciden en que la práctica regular puede contribuir a mejorar aspectos relacionados con la coordinación, el equilibrio, la movilidad y la calidad de vida.
Además, numerosos pacientes afirman sentirse más activos y motivados cuando incorporan este deporte a su rutina semanal.