Phoebe Buffay: canciones imposibles, una vida caótica y el espíritu más libre de Friends

Phoebe Buffay podía hablar de reencarnación con absoluta seriedad, asegurar que el espíritu de su madre estaba dentro de un gato y, cinco minutos después, cantar una canción sobre un animal que olía fatal.

Interpretada por Lisa Kudrow, Phoebe es el personaje más imprevisible de Friends, pero también uno de los que esconden una historia más dura. Detrás de sus teorías extravagantes y su manera peculiar de entender el mundo había una mujer que había tenido que aprender a sobrevivir prácticamente sola.

Una infancia nada fácil

Phoebe tuvo una vida completamente diferente a la del resto del grupo. Su padre desapareció cuando era pequeña, su madre se suicidó cuando ella era adolescente y durante una época llegó a vivir en las calles de Nueva York. La serie utiliza algunas de estas historias para hacer humor, pero también sirven para entender al personaje. Phoebe puede parecer ingenua, aunque en realidad es probablemente una de las personas más fuertes del grupo.

Sabe defenderse, no necesita demasiadas comodidades y tiene una capacidad extraordinaria para aceptar que la vida puede ser extraña. Quizá porque la suya ya lo había sido bastante.

Ursula, su hermana gemela

Phoebe tiene una hermana gemela llamada Ursula con la que mantiene una relación bastante complicada. Ursula es distante, egoísta y demuestra poco interés por su hermana. Phoebe intenta acercarse a ella en diferentes ocasiones, aunque casi siempre termina frustrada.

Hay además una curiosidad fantástica: Ursula ya existía antes de Friends. Lisa Kudrow interpretaba a una camarera llamada Ursula en Mad About You y los guionistas decidieron convertir a ambos personajes en hermanas gemelas. Una solución sencilla para explicar por qué había dos mujeres exactamente iguales viviendo en Nueva York.

Una familia llena de sorpresas

Phoebe también descubre que la mujer que la crió no era su madre biológica. Su verdadera madre es Phoebe Abbott, una antigua amiga de sus padres. Y después aparece Frank Jr., su medio hermano. Frank es bastante peculiar, incluso para los estándares de Phoebe, y termina casándose con Alice, una antigua profesora considerablemente mayor que él.

Cuando quieren tener hijos aparece una petición inesperada: preguntan a Phoebe si estaría dispuesta a ser su madre gestante. Ella acepta.

Los trillizos

La historia permitió incorporar el embarazo real de Lisa Kudrow a la serie. Phoebe queda embarazada de trillizos: Frank Jr. Jr., Leslie y Chandler. Este último nombre se eligió cuando todavía pensaban que el bebé sería un niño.

Después del parto llega uno de los momentos más emotivos del personaje. Phoebe sabe que los bebés pertenecen a Frank y Alice, pero después de llevarlos durante meses descubre que despedirse resulta mucho más difícil de lo esperado.

Se queda unos minutos a solas con ellos y finalmente los entrega a sus padres. Detrás de la Phoebe excéntrica había muchísimo corazón.

La masajista del grupo

Phoebe trabaja principalmente como masajista y tiene una relación bastante particular con el mundo laboral. Puede defender principios éticos con enorme intensidad y poco después descubrir que mantenerlos resulta algo menos cómodo de lo que esperaba.

También tiene una profunda desconfianza hacia las grandes empresas, aunque eso no siempre le impide utilizarlas. Phoebe vive según sus propias reglas. El problema es que esas reglas pueden cambiar ocasionalmente.

Smelly Cat

Naturalmente, Phoebe también es cantante, o algo parecido. Actúa con su guitarra en Central Perk y compone canciones sobre prácticamente cualquier tema. Pero ninguna puede competir con “Smelly Cat”.

La canción habla de un gato que huele mal y al que Phoebe intenta consolar explicándole que no es culpa suya. “Smelly Cat” terminó convirtiéndose en uno de los elementos más reconocibles de Friends y probablemente en la canción ficticia sobre higiene felina más famosa de la televisión.

Phoebe y Joey

Phoebe y Joey tienen una conexión especial. Los dos aceptan con bastante facilidad ideas que harían levantar una ceja a Ross, Monica o Chandler. Joey puede creer casi cualquier historia que Phoebe explique y ella disfruta enormemente aprovechándolo.

Pero detrás de las bromas existe una amistad muy fuerte. Se protegen, se apoyan y parecen entenderse de una manera diferente al resto. Muchos espectadores pensaron que podrían terminar juntos, pero Friends nunca convirtió su relación en un romance, y probablemente funcionó mejor así.

Phoebe contra la ciencia de Ross

Si hay alguien capaz de desesperar completamente a Ross es Phoebe. Uno de los mejores ejemplos ocurre cuando afirma que no cree en la evolución. Ross, paleontólogo, considera aquello prácticamente un ataque personal e intenta demostrarle que está equivocada.

Phoebe simplemente empieza a hacer preguntas hasta conseguir que Ross admita que existe una pequeñísima posibilidad de que la ciencia pueda equivocarse. Entonces ella se muestra decepcionada porque Ross ha abandonado sus convicciones demasiado fácilmente. Ha ganado. Ross tarda un poco en darse cuenta.

El espíritu de su madre

Phoebe cree en fantasmas, energías, reencarnaciones y todo tipo de fenómenos espirituales. En una ocasión está convencida de que el espíritu de su madre se encuentra dentro de un gato. Ross intenta explicarle racionalmente que aquello no tiene demasiado sentido, mientras los demás comprenden que quizá no importa demasiado si es verdad.

Para Phoebe, esas creencias también son una manera de relacionarse con las personas que ha perdido.

Monica y Phoebe como compañeras de piso

Antes de que Rachel llegara a Nueva York, Phoebe había vivido con Monica, pero convivir con alguien tan obsesionado con el orden no era especialmente sencillo. Phoebe terminó marchándose poco a poco, sacando sus pertenencias del apartamento sin explicárselo claramente a Monica. Seguían siendo grandes amigas.

Simplemente habían descubierto algo importante: Se querían mucho más viviendo separadas.

David

Una de las grandes relaciones sentimentales de Phoebe es David, un científico interpretado por Hank Azaria. Se enamoran, pero David recibe una oportunidad profesional para trabajar en Minsk. Phoebe quiere que se quede, aunque sabe que no sería justo pedirle que renuncie a su carrera.

David se marcha y reaparece ocasionalmente durante la serie, manteniendo siempre una conexión especial con ella. Durante mucho tiempo parece que podrían terminar juntos. Hasta que aparece Mike.

Mike Hannigan

La manera en que Phoebe conoce a Mike es perfectamente digna de Friends. Joey se compromete a organizarle una cita, pero lo olvida. Cuando Phoebe pregunta cómo se llama el hombre que ha encontrado, Joey improvisa: Mike.

Después entra en Central Perk y grita “Mike!” esperando que alguien responda. Y alguien responde. Es Mike Hannigan, interpretado por Paul Rudd. Sorprendentemente, la cita funciona.

Phoebe y Mike

Mike es probablemente la pareja perfecta para Phoebe porque acepta su personalidad sin intentar convertirla en alguien diferente. Su relación pasa por una crisis importante cuando Phoebe descubre que él, después de un matrimonio fallido, no quiere volver a casarse, ella sí. Se separan. David reaparece y parece tener finalmente una oportunidad, pero Mike comprende que no quiere perder a Phoebe.

Regresa, y finalmente se comprometen.

Una boda bajo la nieve

Phoebe y Mike preparan su boda, pero una gran nevada obliga a cancelar buena parte de los planes. La solución de Phoebe es muy sencilla, casarse igualmente. La ceremonia se celebra en la calle, rodeados de nieve y de sus amigos.

Después de una infancia marcada por pérdidas y abandono, Phoebe termina construyendo su propia familia. Es uno de los finales más bonitos de los seis protagonistas.

Regina Phalange

Phoebe también tiene una identidad alternativa. Regina Phalange. Utiliza ese nombre cada vez que necesita inventarse un personaje y termina convirtiéndolo en uno de los chistes recurrentes de la serie. Incluso en el último episodio aparece indirectamente cuando Phoebe intenta detener el avión de Rachel asegurando que existe un problema con “el phalange izquierdo”.

No existe ninguna pieza del avión llamada así. Pero los pasajeros entran en pánico igualmente.

Correr como Phoebe

Otro momento que define perfectamente al personaje ocurre cuando Rachel sale a correr con ella. Phoebe corre moviendo brazos y piernas de una manera completamente descontrolada, Rachel siente vergüenza.

Phoebe no entiende por qué. Ella corría así cuando era niña y era divertido. Finalmente Rachel lo prueba y descubre que tiene razón.

Phoebe nunca estuvo demasiado interesada en parecer normal. Prefería pasarlo bien.

Lisa Kudrow

Lisa Kudrow consiguió algo complicado: hacer creíble a un personaje que podía decir prácticamente cualquier cosa. Ganó un Emmy por interpretar a Phoebe y convirtió sus silencios, miradas y cambios repentinos de tono en una parte fundamental de su humor.

También supo mostrar la parte emocional del personaje sin eliminar su excentricidad. Phoebe podía hacerte reír con una canción absurda y poco después protagonizar una de las escenas más emotivas del episodio.

Por qué Phoebe es imprescindible

Phoebe comienza Friends con una familia prácticamente rota y termina rodeada por una completamente nueva. Encuentra a su madre biológica, conoce a su hermano, ayuda a traer al mundo a sus tres sobrinos, construye una relación con Mike y, sobre todo, encuentra en Monica, Rachel, Ross, Chandler y Joey la familia que nunca había tenido.

Nunca deja de ser extraña. Sigue creyendo cosas imposibles, inventándose identidades y contemplando el mundo desde una perspectiva completamente diferente. Y ahí está precisamente su encanto.

Sin Phoebe, Friends habría sido mucho más normal. Y seguramente también bastante menos divertido. Porque cualquier grupo de amigos mejora cuando hay alguien capaz de sacar una guitarra y recordarnos que, si un gato huele fatal, probablemente no sea culpa suya.