Personajes de ALF: Gordon Shumway, los Tanner y los vecinos que nunca debían descubrirlo

Una familia normal formada por un matrimonio, dos hijos y un gato parecía una base bastante convencional para una sitcom de los años 80. El pequeño detalle diferenciador era que en su casa vivía escondido un extraterrestre procedente de un planeta destruido.

ALF era indiscutiblemente la estrella, pero buena parte de su humor funcionaba gracias a quienes tenían que soportarlo. Willie intentaba razonar con él, Kate poner límites, Lynn y Brian lo aceptaban con mucha más naturalidad y Lucky procuraba mantenerse suficientemente lejos de una criatura que consideraba los gatos un plato tradicional. Y al otro lado de la valla estaban los Ochmonek. Porque esconder un extraterrestre ya era difícil. Hacerlo teniendo vecinos curiosos era muchísimo peor.

ALF / Gordon Shumway: Paul Fusco

Su verdadero nombre era Gordon Shumway y procedía del planeta Melmac, pero desde que su nave se estrelló contra el garaje de los Tanner todos comenzaron a llamarlo ALF, abreviatura de Alien Life Form.

ALF era ruidoso, sarcástico, desordenado, comilón y extraordinariamente curioso. Además poseía una habilidad especial para ignorar cualquier frase que comenzara con “ALF, no…”. Willie podía explicarle perfectamente por qué no debía hacer algo y Gordon esperaba pacientemente hasta que terminaba para hacerlo de todos modos.

Detrás de aquella personalidad insoportable había también un personaje bastante más melancólico. ALF había perdido Melmac y estaba separado de prácticamente todo lo que conocía, por lo que los Tanner terminaron convirtiéndose poco a poco en su nueva familia.

Paul Fusco, cocreador de la serie junto a Tom Patchett, proporcionaba la voz del personaje y participaba en la manipulación de la marioneta. Para determinadas escenas de cuerpo entero se utilizaba un traje interpretado por Mihaly “Michu” Meszaros.

Willie Tanner: Max Wright

Pobre Willie. Probablemente no exista una manera mejor de definir su experiencia durante cuatro temporadas. Interpretado por Max Wright, Willie era un hombre responsable, tranquilo y aficionado a la radio y la tecnología que cometió el pequeño error de permitir que ALF se instalara en su casa.

Desde entonces pasó buena parte de su tiempo reparando sus desastres. La relación entre ambos era una de las grandes fuentes de humor. Willie intentaba aplicar la lógica mientras ALF utilizaba una combinación bastante personal de lógica melmaciana e improvisación. Las discusiones eran constantes, pero cuando aparecía un peligro real quedaba claro que se querían profundamente.

ALF podía desesperarlo. Pero era su extraterrestre.

Kate Tanner: Anne Schedeen

Kate era probablemente la persona con más sentido común de la casa y comprendió bastante pronto que esconder permanentemente a un extraterrestre no era precisamente una idea excelente. Interpretada por Anne Schedeen, tenía menos paciencia que Willie con las travesuras de ALF y era perfectamente capaz de enfrentarse a él cuando cruzaba determinados límites.

Su relación también fue evolucionando. Al principio veía a Gordon como una criatura extraña que había irrumpido en la vida familiar, pero terminó protegiéndolo exactamente igual que los demás. Podía enfadarse muchísimo con él, pero que nadie de fuera intentara llevárselo.

Lynn Tanner: Andrea Elson

Lynn era la hija adolescente de los Tanner y mantenía una relación mucho más relajada con ALF. Podía contarle sus problemas personales y sentimentales y Gordon intentaba aconsejarla, aunque aceptar recomendaciones románticas de un extraterrestre de Melmac quizá no fuera siempre la decisión más prudente.

Durante los primeros episodios incluso apareció cierta atracción de ALF hacia Lynn, pero la serie abandonó progresivamente esa idea y desarrolló entre ellos una relación mucho más natural, cercana a la de dos hermanos bastante peculiares.

Brian Tanner: Benji Gregory

Brian fue probablemente quien aceptó con mayor facilidad que hubiera un extraterrestre viviendo en casa. Mientras los adultos pensaban en las consecuencias, para él la situación era mucho más sencilla: ALF era divertido.

Ambos desarrollaron una relación especialmente cercana y Brian se convirtió en uno de sus mejores amigos terrestres. Además permitía mostrar una faceta mucho más tierna del extraterrestre, que podía ser tremendamente irresponsable pero también muy protector con el pequeño. Naturalmente, que Brian considerara fantásticas muchas de las ideas de ALF no ayudaba demasiado a tranquilizar a sus padres.

Lucky: el gato con el peor compañero de piso posible

Lucky tenía probablemente el problema más serio de toda la familia. Era un gato, y en Melmac los gatos eran comida. ALF pasó buena parte de la serie haciendo bromas sobre cocinarlo y tratando de explicar a los Tanner que su costumbre de tener gatos como mascotas era bastante extraña.

Sin embargo, aquella relación fue cambiando y Gordon terminó desarrollando verdadero cariño por Lucky. Cuando el gato murió durante la serie, quedó claro que detrás de todas aquellas bromas realmente le importaba. Eso sí, probablemente Lucky nunca terminó de confiar completamente en él, y hacía bien.

Eric Tanner

Durante la cuarta temporada nació Eric, el tercer hijo de Willie y Kate. La llegada del bebé permitía mostrar nuevamente una faceta diferente de ALF, que estaba fascinado con el nuevo miembro de la familia y parecía encantado de ejercer como una especie de hermano mayor extraterrestre. Dejarlo como canguro ya era otra cuestión.

Raquel y Trevor Ochmonek

Los vecinos son una parte importante de cualquier sitcom. Pero si tienes un extraterrestre escondido en casa pueden convertirse directamente en una amenaza.

Raquel Ochmonek, interpretada por Liz Sheridan, era especialmente curiosa y tenía una habilidad extraordinaria para aparecer en casa de los Tanner en el peor momento posible. Un ruido extraño, una sombra detrás de una ventana o cualquier pequeño detalle podía despertar inmediatamente sus sospechas.

Trevor, interpretado por John LaMotta, era bastante más brusco y mantenía con Willie la típica relación entre vecinos que se toleran razonablemente bien siempre que ninguno pase demasiado tiempo en casa del otro.

Los Ochmonek no eran enemigos, simplemente vivían al lado y precisamente por eso resultaban tan peligrosos.

Jake Ochmonek: Josh Blake

Jake era sobrino de Trevor y Raquel y terminó descubriendo el gran secreto de los Tanner. A diferencia de sus tíos, no representó una amenaza. Se hizo amigo de ALF y ayudó a mantener oculta su existencia, ampliando así el pequeño grupo de personas con las que Gordon podía relacionarse sin tener que esconderse detrás del sofá.

Naturalmente, cuantos más humanos descubrían su existencia, más milagroso parecía que las autoridades todavía no lo hubieran encontrado.

Dorothy Halligan: Anne Meara

Dorothy era la madre de Kate y otro de los personajes que terminó descubriendo a ALF. Tenía una personalidad fuerte y no parecía especialmente fácil convencerla mediante alguna de las habituales excusas de Willie, por lo que finalmente pasó a formar parte del reducido círculo que conocía la verdad.

Su relación con ALF podía ser bastante explosiva, precisamente porque ninguno de los dos tenía demasiados problemas para decir lo que pensaba.

Jody

Jody fue uno de los secundarios más interesantes porque era una mujer ciega que estableció amistad con ALF sin conocer inicialmente su verdadera naturaleza.

Eso permitía a Gordon relacionarse con alguien sin preocuparse por su aspecto. Para Jody no era una criatura extraterrestre cubierta de pelo, sino simplemente una persona con quien disfrutaba hablando.

La relación mostró uno de los lados más sensibles del personaje y funcionaba precisamente porque se alejaba de las habituales situaciones de esconder a ALF.

Neal Tanner

Neal era el hermano menor de Willie y apareció durante la última temporada. Interpretado por Jim J. Bullock, tenía una personalidad bastante más relajada que su hermano y también terminó descubriendo la existencia de Gordon.

Como era habitual, conocer a ALF significaba adquirir automáticamente una considerable cantidad de problemas nuevos. Neal no fue una excepción.

La Alien Task Force

Aunque aparecía mucho menos que los demás personajes, la Alien Task Force estaba siempre presente como amenaza. Los Tanner temían que, si las autoridades descubrían a ALF, fuera capturado y sometido a experimentos. Ese peligro justificaba todas aquellas carreras para esconderlo cuando alguien llamaba a la puerta.

Durante buena parte de la serie podía parecer una preocupación exagerada, hasta el último episodio. Entonces quedó bastante claro que Willie tenía motivos para preocuparse.

Una familia normal con un miembro bastante peculiar

El gran acierto de los personajes de ALF estaba en el contraste. Los Tanner no eran científicos, astronautas ni agentes secretos. Eran una familia completamente corriente intentando trabajar, criar a sus hijos, soportar a los vecinos y pagar las facturas. Solo que tenían un extraterrestre escondido en casa.

Willie quería tranquilidad. Kate intentaba mantener cierto orden. Lynn tenía sus problemas adolescentes, Brian veía en ALF a un amigo y Lucky procuraba no convertirse en la cena. En medio de todos ellos estaba Gordon Shumway, opinando sobre absolutamente todo.

Pero después de cuatro temporadas ya no era simplemente el extraterrestre que había caído accidentalmente en su garaje. Era uno de los Tanner. Probablemente el más caro, sin duda el más problemático. Y definitivamente el único al que no convenía dejar demasiado tiempo solo con el gato.