Un Ferrari rojo recorriendo las carreteras de Hawái, una camisa hawaiana, una gorra de béisbol y uno de los bigotes más reconocibles de la historia de la televisión. Pocos elementos hacen falta para identificar Magnum P.I.
Estrenada en 1980 y protagonizada por Tom Selleck, la serie combinaba investigaciones, asesinatos y persecuciones con humor, amistad y unos paisajes paradisíacos que la diferenciaban inmediatamente de otras producciones detectivescas de la época.
Thomas Magnum tampoco era el típico investigador privado. Podía perseguir a un criminal vestido con pantalones cortos, discutir por el uso de un Ferrari que ni siquiera era suyo y terminar el día tomando algo frente al océano. Pero detrás de aquella vida aparentemente perfecta había un personaje y una serie bastante más complejos de lo que quizá recordamos.
Un detective poco convencional
Thomas Sullivan Magnum IV era un antiguo oficial de la Marina estadounidense y veterano de Vietnam que trabajaba como investigador privado en Hawái.
Vivía en Robin’s Nest, una espectacular propiedad perteneciente al misterioso escritor Robin Masters, y disfrutaba de una situación difícil de mejorar: alojamiento en una finca paradisíaca, acceso a sus instalaciones y permiso —más o menos discutible según a quién preguntáramos— para conducir uno de los Ferrari de Masters.
A cambio, Magnum se veía continuamente involucrado en asesinatos, desapariciones, robos, chantajes y todo tipo de situaciones peligrosas. Afortunadamente no estaba solo. Sus amigos Rick y T.C., antiguos compañeros de Vietnam, aparecían constantemente para ayudarlo, mientras Higgins intentaba mantener algo parecido al orden dentro de Robin’s Nest.
La relación entre todos ellos terminó siendo tan importante como las propias investigaciones.
Hawái era mucho más que un escenario
Magnum P.I. difícilmente habría tenido la misma personalidad sin Hawái. Gran parte de la producción se rodó en Oahu y aprovechaba constantemente sus playas, montañas, carreteras costeras y vegetación tropical. Mientras otros detectives televisivos investigaban crímenes entre calles oscuras y edificios grises, Magnum podía perseguir a un sospechoso rodeado de palmeras.
La localización aportaba una sensación de aventura permanente y convirtió Hawái prácticamente en otro personaje.
Uno de los lugares más reconocibles era Robin’s Nest, la enorme propiedad donde vivían Magnum y Higgins. La residencia real utilizada para representar la finca estaba situada en Oahu y era conocida como Pāhonu. Durante décadas fue un lugar especialmente conocido entre los seguidores de la serie, aunque la vivienda acabaría siendo demolida muchos años después.
El Ferrari 308
Si existe un objeto inseparable de Magnum es su Ferrari rojo. El Ferrari 308 se convirtió prácticamente en un miembro más del reparto. La imagen de Tom Selleck conduciéndolo por las carreteras hawaianas apareció durante las ocho temporadas y convirtió aquel deportivo italiano en uno de los coches televisivos más famosos de los años 80.
Durante el rodaje se utilizaron diferentes unidades y existía además un problema bastante evidente: Tom Selleck mide alrededor de 1,93 metros y el Ferrari 308 no era precisamente un coche diseñado pensando en conductores de ese tamaño.
Hubo que realizar algunos ajustes para facilitar las escenas. Décadas después, resulta difícil encontrarse con un 308 rojo sin pensar inmediatamente en una camisa hawaiana y un bigote.
Una serie divertida con la guerra de Vietnam al fondo
Magnum P.I. podía ser muy ligera y divertida, pero tenía también una faceta sorprendentemente seria.
Magnum, Rick y T.C. eran veteranos de Vietnam y la guerra aparecía regularmente en sus historias. Antiguos compañeros, operaciones militares, recuerdos traumáticos y las dificultades para dejar atrás determinadas experiencias formaban parte del pasado de los protagonistas.
La serie se estrenó apenas cinco años después del final de la guerra y fue una de las producciones estadounidenses que empezaron a representar a los veteranos de Vietnam como protagonistas reconocibles y cercanos.
Eso daba a Magnum una profundidad que contrastaba enormemente con la imagen superficial del hombre que vivía gratis en Hawái y conducía un Ferrari.
La voz interior de Magnum
Otro elemento característico era la narración del protagonista. Magnum hablaba frecuentemente mediante voz en off, permitiéndonos conocer sus pensamientos mientras investigaba. Eso ayudaba a crear una relación muy directa con el espectador y reforzaba su personalidad relajada e irónica.
También estaba su famosa intuición. Cuando Magnum tenía una de sus sensaciones, normalmente significaba que algo no encajaba. No siempre podía explicar inmediatamente qué ocurría, pero había aprendido a confiar en ella, y normalmente hacía bien.
Una sintonía imposible de separar de los 80
La música de Magnum P.I. es casi tan reconocible como el Ferrari. El famoso tema compuesto por Mike Post y Pete Carpenter no fue, curiosamente, la sintonía original de la serie. Los primeros episodios utilizaron otra composición antes de adoptar la música que terminaría convirtiéndose en uno de los grandes temas televisivos de los años 80.
Su popularidad fue suficiente para entrar incluso en las listas musicales estadounidenses. Todavía hoy bastan unos segundos para imaginar inmediatamente el Ferrari recorriendo una carretera hawaiana.
Tom Selleck pudo haber sido Indiana Jones
Probablemente sea la curiosidad más famosa relacionada con la serie. Tom Selleck estuvo muy cerca de interpretar a Indiana Jones en En busca del arca perdida. Realizó pruebas para el personaje y fue uno de los candidatos preferidos para protagonizar la película de Steven Spielberg y George Lucas.
Pero tenía compromisos contractuales con Magnum P.I. y no pudo aceptar el papel, que finalmente terminó interpretando Harrison Ford. La historia tiene además una ironía considerable: una huelga retrasó posteriormente la producción de Magnum y posiblemente Selleck habría tenido tiempo para participar en la película.
En algún universo paralelo quizá Indiana Jones lleva bigote.
El misterio de Robin Masters
Robin Masters era el famoso escritor propietario de Robin’s Nest, pero permanecía casi siempre fuera de pantalla. Eso permitió que apareciera una de las grandes teorías de la serie.
¿Y si Higgins era realmente Robin Masters? Magnum llegó a sospecharlo y los guionistas jugaron durante años con pistas, contradicciones y comentarios ambiguos que parecían apoyar o desmontar la teoría según el episodio.
Nunca quedó resuelto de una manera completamente satisfactoria para todo el mundo. Y precisamente por eso seguimos hablando del asunto.
Higgins y Magnum: la guerra dentro de Robin’s Nest
Aunque el artículo de personajes permite profundizar mucho más en ellos, resulta imposible hablar de la serie sin mencionar la relación entre Magnum y Jonathan Higgins.
Higgins representaba el orden, la disciplina, las normas y las buenas maneras. Magnum prefería disfrutar del Ferrari, la piscina y las ventajas de vivir en la propiedad. Las discusiones entre ambos se convirtieron en uno de los motores cómicos de la serie.
Higgins contaba además con Zeus y Apollo, sus dos dóberman, que parecían compartir su opinión sobre Magnum y estaban siempre encantados de perseguirlo por la finca. Debajo de todas aquellas discusiones existía, naturalmente, un profundo respeto entre los dos.
Cruces con otras series
Magnum P.I. también participó en algunos crossovers televisivos especialmente recordados.
Uno de ellos fue con Simon & Simon y otro con Murder, She Wrote, conocida en España como Se ha escrito un crimen.
El encuentro entre Magnum y Jessica Fletcher resulta especialmente curioso porque unía dos maneras completamente diferentes de enfrentarse a un asesinato. Él podía llegar conduciendo un Ferrari, eessica solo necesitaba encontrarse casualmente cerca de algún cadáver. Algo que, inexplicablemente, ocurría con bastante frecuencia.
Ocho temporadas y un falso final
Magnum P.I. se estrenó en diciembre de 1980 y permaneció en antena durante ocho temporadas, hasta 1988, superando los 150 episodios.
Tom Selleck ganó el Emmy como mejor actor protagonista en una serie dramática en 1984 y John Hillerman también recibió importantes reconocimientos por su interpretación de Higgins.
La séptima temporada terminó además con un episodio que parecía claramente diseñado como final definitivo. Sin entrar demasiado en spoilers, Magnum quedaba en una situación que hacía pensar que la historia había terminado. Pero la cadena decidió continuar.
Los guionistas tuvieron que encontrar una manera de recuperar la serie para una octava temporada, que finalmente permitió ofrecer una despedida mucho más clara a sus protagonistas.
Algunas curiosidades de Magnum P.I.
Tom Selleck llevaba frecuentemente una gorra de los Detroit Tigers porque Magnum era aficionado al equipo de béisbol, y algunas de sus camisas hawaianas terminaron convirtiéndose también en objetos inmediatamente asociados al personaje.
John Hillerman, cuyo acento británico como Higgins resultaba tremendamente convincente, era en realidad estadounidense y había nacido en Texas. La producción aprovechó además instalaciones relacionadas anteriormente con Hawaii Five-O, otra de las grandes series televisivas rodadas en las islas.
Y aunque solemos hablar del Ferrari de Magnum como si hubiera sido siempre el mismo coche, durante los años de producción se utilizaron diferentes unidades del 308.
Magnum regresó treinta años después
En 2018 se estrenó una nueva versión de Magnum P.I. protagonizada por Jay Hernandez. El reboot recuperaba Hawái, el Ferrari, Robin’s Nest y buena parte de los personajes y conceptos originales, aunque introducía numerosos cambios para actualizar la historia.
La nueva versión consiguió mantenerse durante varias temporadas y presentó el personaje a otra generación. Pero para quienes conocieron la serie original resulta prácticamente imposible separar Thomas Magnum de Tom Selleck.
¿Ha envejecido bien Magnum P.I.?
Naturalmente, se nota que pertenece a los años 80. Los coches, los teléfonos, la ropa, los peinados y especialmente el ritmo narrativo son muy diferentes a los de una serie actual, pero eso también forma parte de su atractivo.
Los episodios tenían tiempo para desarrollar las relaciones entre los personajes y alternar investigaciones con humor, amistad y momentos sorprendentemente melancólicos. Magnum no era simplemente un detective resolviendo un caso diferente cada semana.
Era también un veterano intentando construir una nueva vida junto a personas que habían compartido algunas de sus experiencias más difíciles.
Una de las imágenes definitivas de los años 80
Cada época televisiva termina dejando unas cuantas imágenes grabadas en la memoria.
KITT con su luz roja, la furgoneta negra del Equipo A, MacGyver intentando solucionar un problema con cualquier objeto que encontrara, y Magnum conduciendo su Ferrari por Hawái.
La serie tenía investigaciones, acción y humor, pero sobre todo tenía una personalidad enorme. Supo mezclar aventuras detectivescas con amistad, paisajes paradisíacos y un fondo mucho más serio de lo que podía sugerir inicialmente. Quizá por eso sigue funcionando tan bien como símbolo de aquella televisión.
Más de cuatro décadas después, basta juntar cuatro cosas —Ferrari, Hawái, camisa hawaiana y bigote— para saber exactamente de quién estamos hablando.