Instalar una caja nido parece sencillo: elegimos un árbol, buscamos una rama o un tronco y la colgamos. Pero la ubicación puede marcar la diferencia entre una caja que resulta atractiva para las aves y otra que permanece vacía durante años.
La altura, la orientación, la exposición al sol, la tranquilidad del lugar, la protección frente a depredadores y el tipo de especie que queremos favorecer son factores importantes. Por eso, antes de coger la escalera, conviene saber bien dónde colocar una caja nido.
La primera regla: piensa en la especie
No existe una ubicación perfecta para todas las cajas nido. Una caja para carboneros y herrerillos no se coloca igual que una caja para petirrojos, un nidal para vencejos necesita una altura y un acceso completamente diferentes, y una caja comunitaria para gorriones puede funcionar mejor en una pared o estructura de edificio que en un árbol. Por eso, antes de instalarla, debemos tener claro qué especie o grupo de especies queremos favorecer.
¿Árbol o pared?
Ambas opciones pueden ser válidas. Los árboles funcionan muy bien para muchas cajas destinadas a pequeñas aves de jardín. Las paredes, fachadas, cobertizos y otras estructuras pueden ser especialmente apropiadas para gorriones, vencejos y especies asociadas a edificios.
A qué altura colocar una caja nido
Para pequeñas aves de jardín, colocar la caja aproximadamente entre 2 y 4 metros de altura suele ser una referencia razonable. En parques o jardines donde haya bastante tránsito de personas, puede ser conveniente colocarla algo más alta.
Esto ayuda a reducir molestias y dificulta el acceso de algunos depredadores, sin embargo, no existe una altura universal. Algunas especies prefieren cajas relativamente bajas y protegidas entre vegetación, mientras que otras necesitan varios metros de altura.
Para carboneros y herrerillos
Las cajas cerradas para carboneros y herrerillos suelen instalarse en árboles a varios metros del suelo. Una altura aproximada de 2 a 4 metros puede funcionar bien en muchos jardines.
Debe haber un acceso relativamente despejado delante del orificio, pero no hace falta que la caja quede completamente expuesta. Un árbol con cierto follaje alrededor puede proporcionar protección. Pueden clavarse o anclarse en el tronco, pero también pueden ponerse colgando de una rama, con ganchos especialmente fabricados para ello. En este caso nos permitirá hacer el mantenimiento fácilmente, puesto que con una pértiga podremos bajar la caja.
Para gorriones
Los gorriones pueden utilizar cajas instaladas en paredes, cobertizos o bajo aleros. Las cajas comunitarias de varias cámaras pueden colocarse a cierta altura, en zonas tranquilas y protegidas. Es importante que tengan espacio libre delante para entrar y salir.
Para petirrojos y colirrojos
Las cajas abiertas o semicuevas necesitan una ubicación mucho más discreta. No conviene instalarlas totalmente expuestas, funcionan mejor protegidas por arbustos, vegetación densa, hiedra o rincones tranquilos. En este caso, una ubicación relativamente baja puede ser perfectamente adecuada.
Para vencejos
Los vencejos necesitan otra estrategia. Sus nidales deben colocarse a bastante altura y con un espacio de vuelo completamente despejado frente a la entrada, las fachadas, edificios altos y zonas bajo aleros pueden ser buenos lugares. No tiene sentido instalar una caja para vencejos a dos metros del suelo entre ramas.
Evita el sol directo durante muchas horas
Este es uno de los puntos más importantes, especialmente en zonas cálidas. Una caja nido expuesta durante horas al sol de la tarde puede alcanzar temperaturas muy elevadas, los polluelos tienen pocas posibilidades de regular la temperatura si el interior se calienta demasiado. Por eso conviene buscar una orientación protegida.
Las caras este o noreste suelen ser buenas opciones en muchos lugares, porque reciben algo de sol suave durante la mañana y quedan más protegidas del calor intenso de la tarde.
Evita también las lluvias dominantes
La entrada no debería quedar orientada hacia la dirección habitual de las tormentas y lluvias más intensas. Un buen tejado ayuda, pero la orientación también importa. Si vivimos en una zona con vientos frecuentes desde una dirección concreta, conviene evitar que la entrada quede completamente expuesta.
Busca un lugar tranquilo
Una caja nido instalada justo encima de una puerta que utilizamos continuamente probablemente no sea la mejor opción. Tampoco lo es una pared donde los niños juegan a pocos metros durante todo el día.
Las aves pueden tolerar cierta actividad humana, especialmente en entornos urbanos, pero cuanto más tranquila sea la zona, mejor. Esto es especialmente importante durante la reproducción.
No hace falta esconderla completamente
La caja debe estar protegida, pero la entrada necesita ser accesible. No debemos colocarla detrás de una maraña de ramas que impida volar cómodamente hasta el agujero.
El equilibrio ideal es: protección alrededor y acceso libre delante.
Cómo fijarla a un árbol
Podemos utilizar diferentes sistemas. Uno de los más sencillos consiste en emplear una cinta resistente que rodee el tronco. También podemos utilizar sistemas específicos de fijación. Lo importante es evitar dañar innecesariamente el árbol.
Si utilizamos alambre, debe estar protegido y revisarse periódicamente para que no se incruste en el tronco a medida que este crece.
Cuidado con clavarla directamente
Clavar tornillos o clavos en un árbol vivo no siempre es la mejor opción. Dependiendo del tipo de árbol y de la situación, puede ser preferible utilizar cintas o sistemas de sujeción que permitan cierto crecimiento.
Si la instalación es permanente, conviene revisar las fijaciones cada cierto tiempo.
Debe quedar ligeramente inclinada hacia delante
Una ligera inclinación frontal puede ayudar a evitar que el agua entre en el interior. No necesitamos colocarla de manera exageradamente inclinada, simplemente evitar que la parte frontal quede apuntando hacia arriba. Esto también ayuda a que la lluvia resbale mejor.
Nunca inclines la entrada hacia arriba
Una entrada orientada ligeramente hacia arriba puede facilitar la entrada de agua. Además, el tejado protege peor. La caja debe quedar vertical o con una pequeña inclinación hacia delante.
Evita ramas que faciliten el acceso a depredadores
Si colocamos una caja sobre un tronco con una gran rama justo debajo de la entrada, podemos facilitar el acceso a gatos u otros animales. Conviene observar el entorno completo.
No basta con pensar en cómo llegará el pájaro, también debemos pensar en quién más podría llegar. Por eso las cajas nido que cuelgan de una rama suelen ser más seguras, no se puede acceder a ellas desde el tronco.
Los gatos son un riesgo importante
Si sabemos que hay gatos que recorren habitualmente el jardín, conviene escoger cuidadosamente la ubicación. Instalar la caja suficientemente alta y evitar ramas o estructuras que permitan acceder fácilmente puede reducir el riesgo.
También existen protectores para entradas y sistemas específicos para dificultar el acceso de depredadores.
No pongas un comedero justo al lado
Esto puede parecer una buena idea, pero no lo es. Los comederos concentran actividad de muchas aves. Si colocamos uno justo al lado de una caja ocupada, generaremos tráfico continuo alrededor del nido.
Es mejor mantener cierta distancia entre la zona de alimentación y la caja.
Lo mismo ocurre con los bebederos
No necesitamos poner todos los elementos de ayuda a las aves en el mismo rincón. Podemos distribuirlos por el jardín. La caja nido debe estar en un lugar tranquilo, el comedero y el bebedero pueden estar en otras zonas.
Cuántas cajas colocar
Dependerá del tamaño del jardín, para especies territoriales, colocar muchas cajas idénticas muy juntas no tiene demasiado sentido. Una pareja puede ocupar una caja y defender el territorio frente a otras.
En cambio, las cajas para gorriones pueden colocarse más próximas porque toleran mejor la nidificación en grupo. Podemos combinar diferentes tipos de cajas si el espacio y las especies presentes lo permiten.
Qué distancia dejar entre cajas
No existe una cifra única. Para carboneros y herrerillos, suele ser recomendable dejar bastante separación. En jardines pequeños, una caja será suficiente.
Para gorriones, las cajas comunitarias permiten varias parejas dentro de una misma estructura. Por tanto, la distancia depende completamente del comportamiento de la especie.
Cuándo instalarla
El otoño y el invierno son buenas épocas. Las aves pueden descubrir la caja con tiempo antes de comenzar la reproducción. Además, evitamos manipular el entorno durante la época más sensible.
Si la instalamos en primavera, todavía puede ser utilizada, pero cuanto antes esté disponible, mejor.
Qué hacer si lleva años vacía
Una caja vacía no significa necesariamente que sea mala, pero si pasan varias temporadas sin uso, podemos revisar algunos aspectos.
¿Recibe demasiado sol? ¿Está demasiado baja? ¿La entrada está expuesta? ¿Hay mucha actividad humana? ¿El tamaño del agujero es adecuado? ¿Existen realmente especies que puedan utilizarla en la zona?
A veces moverla unos pocos metros puede cambiar completamente el resultado.
No la muevas si está ocupada
Una vez una pareja ha comenzado la reproducción, debemos dejarla tranquila. Nada de cambiar la orientación, abrirla o desplazarla. La caja debería permanecer estable durante todo el proceso.
Cómo saber si está ocupada
Podemos observar desde cierta distancia. Si vemos aves entrando con material, probablemente estén construyendo el nido. Más adelante pueden empezar a entrar con insectos u otro alimento. Eso suele indicar que ya hay polluelos.
No hace falta acercarnos ni abrir la caja, las entradas y salidas nos proporcionan suficiente información.
Evita mirar dentro
La curiosidad es comprensible, pero abrir la caja puede provocar molestias y las aves podrían abandonarla.
En determinadas especies, una perturbación excesiva puede hacer que los adultos reduzcan sus visitas o incluso abandonen la reproducción. La mejor observación es la que realizamos sin interferir.
Después de la temporada, revisa la instalación
Cuando haya terminado la reproducción y estemos seguros de que la caja está vacía, podemos comprobar el estado general.
Revisa:
- Fijaciones.
- Tejado.
- Grietas.
- Ventilación.
- Drenaje.
- Estado de la madera.
- Posibles daños.
También puede ser el momento adecuado para realizar la limpieza si el modelo y la especie lo requieren. No es necesario realizarlo cada año, se puede hacer cada 2 o 3 temporadas.
Productos recomendados
Para instalar correctamente una caja nido pueden resultar útiles algunos accesorios:
- Cintas resistentes para fijación a árboles.
- Soportes para pared.
- Protectores de entrada frente a depredadores.
- Ganchos y sistemas de suspensión firmes.
- Cajas con sistema de apertura para mantenimiento.
- Cajas de cemento de madera para instalaciones duraderas.
No necesitamos convertir la instalación en un proyecto complicado, lo importante es conseguir que la caja quede estable, protegida y bien situada.
La mejor ubicación es la que resulta cómoda para las aves
Cuando elegimos un lugar solemos pensar en nuestra propia comodidad. Queremos verla desde la ventana, queremos acceder fácilmente, queremos que quede bonita, pero debemos cambiar el punto de vista. La pregunta no es dónde nos gusta más la caja, la pregunta es dónde se sentirán más seguras las aves.
Si encontramos un lugar tranquilo, protegido del sol y de la lluvia, suficientemente alto, con acceso despejado y poco riesgo de depredadores, tendremos muchas más posibilidades de que nuestra caja nido deje de ser una simple decoración. Y quizá una primavera descubramos que alguien ha decidido convertirla en su hogar durante unas semanas.