Ahorrar agua en casa no siempre significa ducharse en tiempo récord ni llenar el baño de cubos. Muchas veces se trata simplemente de aprovechar mejor el agua que ya estamos utilizando y que, por costumbre, dejamos ir directamente por el desagüe.
Hay pequeñas cantidades que podemos recuperar sin complicarnos demasiado: el agua fría que sale mientras esperamos a que llegue la caliente, la que utilizamos para lavar frutas y verduras o la que queda en una jarra. No vamos a convertir la casa en un sistema de reciclaje industrial, pero sí podemos evitar desperdicios bastante absurdos.
Empieza por el agua que dejamos correr
Uno de los ejemplos más claros aparece cuando abrimos la ducha o el grifo y esperamos a que llegue el agua caliente. Durante unos segundos, o incluso más si el calentador está lejos, sale agua completamente limpia que termina en el desagüe.
Podemos colocar una jarra, un cubo pequeño o una regadera debajo mientras esperamos. Esa agua puede utilizarse después para regar plantas, fregar el suelo, limpiar el baño o llenar parcialmente la cisterna.
La clave está en que el recipiente esté a mano. Si tenemos que ir a buscarlo cada vez a otra habitación, probablemente abandonaremos la idea enseguida.
El agua de lavar frutas y verduras también puede aprovecharse
Cuando aclaramos verduras, frutas o hierbas frescas bajo el grifo, utilizamos bastante agua que apenas contiene restos de tierra o pequeñas partículas orgánicas. En lugar de dejarla correr directamente, podemos colocar un recipiente dentro del fregadero y recogerla.
Después puede servir para regar plantas ornamentales o el huerto urbano, siempre que no lleve detergente, lejía, sal ni otros productos. No hace falta guardar litros durante días. Lo más sencillo es reutilizarla inmediatamente.
Cuidado con el agua salada o con restos de detergente
No toda el agua doméstica es reutilizable de la misma manera. El agua con detergente, productos de limpieza, mucha sal, grasas o restos químicos no debería utilizarse para regar plantas. Tampoco conviene reutilizar aguas que puedan contener microorganismos o residuos alimentarios durante mucho tiempo.
La idea de este artículo es aprovechar agua limpia o ligeramente usada, no convertir cualquier líquido de la casa en agua de riego.
El agua de hervir alimentos: depende de qué hayas cocinado
El agua de cocción puede parecer una buena candidata, pero aquí hay que distinguir. Si has hervido verduras sin sal, una vez fría puede aprovecharse para regar algunas plantas. Contendrá pequeñas cantidades de minerales y compuestos procedentes de los alimentos, en cambio, si has añadido sal, no la utilizaría para regar.
Lo mismo ocurre con el agua de cocer pasta, arroz u otros alimentos si lleva bastante sal o grasa. Antes de reutilizarla, pregúntate simplemente si pondrías esos ingredientes directamente sobre la tierra de una maceta.
El agua que sobra en vasos y jarras
Es uno de los gestos más fáciles. Si queda agua en una botella, una jarra o un vaso y ya no vas a beberla, puedes utilizarla para una planta en lugar de tirarla. No vas a ahorrar cientos de litros con este hábito, pero tiene una ventaja: no requiere absolutamente ningún esfuerzo.
Y la sostenibilidad doméstica funciona mejor cuando las acciones son tan sencillas que apenas tenemos que pensarlas.
El agua del aire acondicionado puede tener algunos usos
Los equipos de aire acondicionado generan agua de condensación. Es un agua con muy pocos minerales, pero no deberíamos considerarla potable. Puede utilizarse, por ejemplo, para algunas tareas de limpieza o para la plancha si el fabricante del aparato lo permite.
Para regar plantas de forma habitual sería más prudente utilizar agua convencional, ya que la composición del agua condensada puede variar y el sistema puede acumular suciedad o microorganismos si no está bien mantenido. En cualquier caso, nunca deberíamos beberla.
¿Y el agua del deshumidificador?
Ocurre algo parecido, el depósito recoge agua condensada del aire, pero eso no significa que sea agua potable ni esterilizada. Puede contener polvo, microorganismos o residuos del propio aparato.
Podemos aprovecharla para tareas como limpiar el suelo o determinados usos domésticos no relacionados con consumo humano, siempre que el equipo esté limpio. No la podéis utilizar para cocinar, beber ni llenar bebederos de mascotas.
Puedes aprovechar agua para la cisterna
Una cisterna convencional utiliza varios litros cada vez que tiramos de ella. Si tenemos un cubo con agua limpia recuperada, podemos utilizarla para ayudar a llenar la cisterna o incluso verterla directamente en el inodoro en determinadas situaciones.
No hace falta guardar permanentemente un enorme cubo en el baño. Basta con aprovechar ocasionalmente agua que, de otro modo, terminaría en el desagüe.
Reutilizar el agua de la ducha es posible, pero no siempre práctico
Existen sistemas domésticos de reutilización de aguas grises capaces de recoger agua de duchas o lavabos y utilizarla posteriormente para las cisternas. Son soluciones interesantes, pero implican instalación, mantenimiento y una inversión bastante mayor.
Para una vivienda normal, no es necesario llegar tan lejos para empezar a ahorrar. Primero tiene mucho más sentido reducir consumos sencillos y aprovechar agua limpia que ya estamos desperdiciando.
No guardes agua durante días
Este es un detalle importante, si recogemos agua para reutilizarla, lo ideal es hacerlo en poco tiempo. El agua almacenada puede acumular polvo, suciedad y microorganismos, especialmente si contiene restos orgánicos. Por eso resulta mucho más sencillo adoptar la regla de “recoger y utilizar”.
Recogemos el agua de lavar verduras y regamos las plantas ese mismo día. Recuperamos la de la ducha y la utilizamos para fregar o para la cisterna. Nada de crear un almacén de cubos repartidos por toda la casa.
Pon recipientes donde realmente los vayas a usar
La comodidad marca la diferencia. Puedes dejar una regadera pequeña cerca del fregadero si sueles lavar verduras, un cubo discreto en el baño puede recoger el agua fría de la ducha, o una jarra puede servir para vaciar vasos antes de meterlos en el lavavajillas.
Cuando el recipiente está justo donde aparece el agua sobrante, el hábito se vuelve automático.
No conviertas la casa en una colección de cubos
Aquí entra el “sin drama” del asunto. Si intentar ahorrar agua hace que el baño esté lleno de recipientes, el fregadero ocupado y toda la familia tenga que aprender un sistema de colores para saber qué agua puede utilizar, probablemente hemos ido demasiado lejos.
Escoge dos o tres acciones fáciles y mantenlas. Por ejemplo, recuperar el agua fría de la ducha y utilizar el agua de lavar verduras. Con eso ya estamos evitando una cantidad de desperdicio sin complicar nuestra rutina.
Antes de reutilizar, ahorrar sigue siendo mejor
Reutilizar agua está bien, pero lo primero sigue siendo evitar gastar más de la necesaria. Cerrar el grifo mientras nos cepillamos los dientes, reparar fugas, utilizar aireadores y elegir electrodomésticos eficientes puede ahorrar mucha más agua que intentar recuperar pequeñas cantidades después.
Por eso ambas estrategias se complementan. Primero reducimos, después aprovechamos lo que todavía sobra.
Empieza con una sola costumbre
Si quieres probarlo, empieza por la más sencilla en tu casa. Si tardas bastante en recibir agua caliente en la ducha, recoge esa agua. Si tienes muchas plantas, aprovecha la de lavar frutas y verduras, si utilizas deshumidificador, busca un uso doméstico para parte del depósito en lugar de vaciarlo automáticamente. Cuando ese hábito ya salga solo, puedes añadir otro.
Reutilizar agua en casa no debería sentirse como vivir en una permanente operación de emergencia. Se trata simplemente de mirar algunas de esas pequeñas cantidades de agua limpia que tiramos cada día y preguntarnos si podrían tener un segundo uso antes de desaparecer por el desagüe.
Muchas veces la respuesta es sí, y sin hacer absolutamente nada raro.