Cocinar al vapor suele asociarse con vaporeras grandes, ollas y bastante espacio en la cocina. Pero existe una alternativa mucho más sencilla: los estuches de silicona para cocinar al vapor en el microondas. Son recipientes pequeños, reutilizables y pensados para preparar verduras, pescado, pollo y otros alimentos en pocos minutos.
Uno de los más conocidos es el estuche de vapor de Lékué, disponible en diferentes tamaños y capacidades, desde modelos individuales hasta versiones para varias personas.
¿Qué es un estuche de vapor de silicona?
Es un recipiente flexible con tapa diseñado para cocinar los alimentos utilizando el propio vapor que se genera en su interior. Se colocan los ingredientes dentro, se añade una pequeña cantidad de líquido si la receta lo necesita, se cierra el estuche y se introduce en el microondas.
Durante la cocción, la humedad de los alimentos genera vapor y cocina los ingredientes de manera rápida. El resultado recuerda bastante al papillote tradicional, pero sin necesidad de utilizar papel de aluminio o papel vegetal.
¿Qué podemos cocinar?
La variedad es bastante amplia. Por ejemplo:
- Verduras.
- Pescado.
- Pollo.
- Patatas.
- Arroz en determinadas recetas.
- Pasta.
- Marisco.
- Frutas.
También podemos preparar platos completos combinando diferentes ingredientes. Un ejemplo muy sencillo sería colocar calabacín, zanahoria y un filete de pescado, añadir unas gotas de aceite, limón y especias y cocinarlo todo junto.
¿Cómo se utiliza?
El funcionamiento es muy sencillo, corta los ingredientes en trozos de tamaño parecido y colócalos dentro del estuche. Añade los condimentos. Incorpora una pequeña cantidad de agua, caldo o vino si la receta lo necesita y cierra el recipiente. Introduce en el microondas durante el tiempo recomendado.
Después deja reposar unos segundos antes de abrir. Hay que tener cuidado al levantar la tapa porque puede salir vapor muy caliente.
La bandeja interior puede ser muy útil
Algunos modelos incluyen una pequeña bandeja perforada, los alimentos se colocan encima mientras los líquidos quedan debajo. Esto permite cocinar de forma más parecida a una vaporera tradicional y evita que determinados alimentos queden directamente sumergidos en sus propios jugos.
También puede utilizarse para separar ingredientes durante algunas preparaciones.
¿Es realmente rápido?
Sí, esta es probablemente su principal ventaja. Muchas verduras pueden cocinarse en pocos minutos y algunos platos completos pueden estar listos aproximadamente en 10 minutos, dependiendo de los ingredientes y de la potencia del microondas.
Eso lo convierte en un gadget especialmente práctico para cocinar entre semana. Además, solo ensuciamos un recipiente.
¿La comida queda bien?
Si controlamos correctamente el tiempo, sí. Las verduras pueden conservar una textura ligeramente firme y el pescado suele quedar especialmente bien porque se cocina rodeado de humedad.
También permite añadir fácilmente aromas. Por ejemplo:
- Limón.
- Hierbas.
- Especias.
- Ajo.
- Aceite de oliva.
- Vino blanco.
- Caldo.
El vapor ayuda a distribuir estos sabores dentro del recipiente.
Ideal para cocinar con poco aceite
No necesitas añadir grandes cantidades de grasa. Muchas recetas pueden prepararse simplemente con unas gotas de aceite o incluso sin añadirlo. Eso no convierte automáticamente cualquier plato en saludable, pero sí permite cocinar de una forma bastante sencilla sin recurrir continuamente a frituras.
¿Qué tamaño elegir?
Este punto es importante, existen modelos individuales y otros pensados para varias raciones. Para una persona o una pareja, un estuche de aproximadamente 650-800 ml puede resultar suficiente para muchas preparaciones. Para familias existen versiones mayores, alrededor de un litro o más.
Antes de comprar, también conviene comprobar las medidas interiores de tu microondas. Aunque estos recipientes son relativamente compactos, los modelos familiares necesitan algo más de espacio.
Silicona platino
Los modelos de marcas como Lékué suelen utilizar silicona platino apta para contacto alimentario y diseñada para soportar temperaturas elevadas. A la hora de comprar cualquier estuche similar, conviene comprobar siempre:
- Que sea apto para uso alimentario.
- Que pueda utilizarse en microondas.
- La temperatura máxima soportada.
- Si puede utilizarse también en horno.
- Si es apto para lavavajillas.
No todos los recipientes de silicona están diseñados para cocinar.
¿Se puede utilizar también en el horno?
Algunos modelos sí. Determinados estuches de silicona pueden utilizarse tanto en microondas como en horno convencional, eso aumenta bastante sus posibilidades. Sin embargo, siempre hay que comprobar la temperatura máxima indicada por el fabricante.
Nunca debemos asumir que cualquier recipiente de silicona sirve automáticamente para el horno.
¿Cómo se limpia?
Muy fácilmente. Al terminar, puedes lavarlo con agua y jabón, muchos modelos también son aptos para lavavajillas. Al ser flexible, resulta sencillo acceder a las esquinas.
Conviene secarlo completamente antes de guardarlo.
¿Ocupa mucho espacio?
No demasiado. Es bastante más compacto que una vaporera tradicional, y además, algunos modelos son flexibles y pueden guardarse fácilmente dentro de un cajón o armario. Para cocinas pequeñas es precisamente uno de sus mayores atractivos.
¿Para quién merece la pena?
Puede resultar especialmente práctico para:
- Personas que viven solas.
- Parejas.
- Estudiantes.
- Personas que comen en la oficina.
- Quien cocina habitualmente verduras o pescado.
- Quien dispone de poco tiempo.
También es muy cómodo para preparar una ración sin encender el horno o ensuciar varias ollas.
¿Qué mirar antes de comprar uno?
Principalmente:
- Capacidad adecuada.
- Silicona apta para alimentos.
- Compatibilidad con microondas.
- Bandeja interior extraíble.
- Facilidad de limpieza.
- Asas cómodas.
- Compatibilidad con lavavajillas.
¿Vale la pena?
Sí, especialmente si utilizas mucho el microondas para cocinar y no solo para calentar. No sustituye todas las ollas y sartenes de casa, pero permite preparar comidas rápidas con muy poco esfuerzo y ensuciando únicamente un recipiente y eso hace que tenga muchas posibilidades de no terminar olvidado en el fondo de un cajón.
Para verduras, pescado y pequeñas comidas entre semana, un buen estuche de vapor puede acabar convirtiéndose en uno de esos gadgets sencillos que utilizamos mucho más de lo que imaginábamos antes de comprarlo.
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