Tipos de filtros fotográficos: cuándo utilizar un filtro UV, polarizador, ND o degradado

Los filtros fueron durante muchos años un accesorio imprescindible para cualquier fotógrafo. Aunque la edición digital ha sustituido parte de su utilidad, todavía existen varios tipos de filtros que siguen siendo muy recomendables. Algunos sirven para proteger el objetivo, otros permiten eliminar reflejos y otros hacen posibles fotografías que serían imposibles sin ellos.

Conocer para qué sirve cada uno te ayudará a decidir cuáles merece la pena llevar en tu mochila.

¿Qué es un filtro fotográfico?

Un filtro es una pieza de cristal óptico que se coloca delante del objetivo mediante una rosca o un soporte específico. La luz pasa a través del filtro antes de llegar al sensor. Dependiendo del tipo de filtro, esa luz se modifica de una forma u otra.

Filtro UV

Hace años era muy útil porque eliminaba parte de la radiación ultravioleta que afectaba a la fotografía analógica. En las cámaras digitales modernas esa función prácticamente ha desaparecido. Sin embargo, sigue siendo uno de los filtros más vendidos.

¿Por qué? Porque muchas personas lo utilizan como protección del objetivo.

Ventajas

Protege la lente frontal.
Evita pequeños arañazos.
Es fácil de limpiar.
Puede salvar el objetivo en un golpe.

Inconvenientes

Un filtro de baja calidad puede reducir ligeramente la nitidez o provocar reflejos indeseados. Por eso conviene comprar uno de buena calidad óptica.

Filtro polarizador (CPL)

Es probablemente el filtro más útil para la mayoría de fotógrafos. Permite controlar la luz reflejada sobre determinadas superficies.

¿Qué consigue?

Elimina reflejos en el agua.
Reduce reflejos en cristales.
Oscurece el cielo azul.
Aumenta el contraste de las nubes.
Intensifica los colores.
Reduce algunos brillos sobre hojas y vegetación.

Es especialmente popular entre fotógrafos de paisaje.

¿Tiene inconvenientes?

Sí. Reduce la cantidad de luz que entra en la cámara, normalmente entre uno y dos pasos. Además, su efecto depende mucho de la posición del sol.

Filtro de densidad neutra (ND)

También llamado filtro ND o «gafas de sol para la cámara». Su función consiste en reducir la cantidad de luz sin modificar el color. Esto permite utilizar velocidades de obturación mucho más lentas.

¿Para qué sirve?

Crear el efecto seda en cascadas.
Suavizar el movimiento del mar.
Fotografiar nubes en movimiento.
Eliminar personas en lugares muy concurridos mediante largas exposiciones.
Grabar vídeo respetando la velocidad de obturación adecuada.

Diferentes intensidades

Existen filtros ND de diferentes densidades. Por ejemplo:

ND8.
ND64.
ND1000.

Cuanto mayor sea el número, más luz bloquea.

Filtros ND variables

Son filtros cuya intensidad puede modificarse girando un aro. Resultan muy cómodos para vídeo y para quienes desean reducir el equipo. Sin embargo, algunos modelos económicos pueden producir pérdidas de calidad o un efecto en forma de «X» cuando se utilizan en su máxima intensidad.

Filtro degradado (GND)

Muy utilizado en fotografía de paisaje. Una parte del filtro es transparente y la otra parte oscurece la imagen. Su función consiste en equilibrar escenas donde el cielo es mucho más brillante que el suelo.

Por ejemplo: Un amanecer con un primer plano oscuro. Gracias al filtro degradado puede obtenerse una exposición mucho más equilibrada directamente en la cámara.

¿Siguen siendo necesarios los filtros degradados?

Depende. Muchos fotógrafos prefieren realizar varias fotografías con diferentes exposiciones y combinarlas posteriormente mediante edición. Sin embargo, quienes desean obtener el resultado directamente en la cámara siguen utilizando filtros degradados.

Filtros de efectos especiales

También existen filtros destinados a crear efectos creativos. Por ejemplo:

Estrellas en las luces.
Difusión suave para retratos.
Efecto niebla.
Colores especiales.

Hoy en día la mayoría de estos efectos pueden conseguirse mediante edición, por lo que son bastante menos habituales.

¿Qué tamaño de filtro necesitas?

Los filtros de rosca deben tener el mismo diámetro que el objetivo. Ese diámetro aparece indicado en la parte frontal del objetivo con el símbolo Ø.

Por ejemplo:

Ø52 mm.
Ø67 mm.
Ø77 mm.
Ø82 mm.

Si tienes varios objetivos con distintos diámetros, puedes utilizar anillos adaptadores para aprovechar un único filtro de mayor tamaño.

¿Filtros de rosca o cuadrados?

Filtros de rosca

Más económicos.
Muy rápidos de colocar.
Ideales para la mayoría de fotógrafos.

Sistemas cuadrados

Utilizan un portafiltros. Permiten combinar varios filtros al mismo tiempo y mover los degradados con mucha precisión. Son habituales entre fotógrafos de paisaje profesionales.

¿Conviene comprar filtros baratos?

No suele ser una buena idea. Un objetivo de gran calidad puede perder parte de su rendimiento si delante colocamos un cristal de baja calidad. Los buenos filtros utilizan cristales ópticos con tratamientos antirreflejos y materiales mucho más resistentes.

¿Qué filtros recomendamos?

Para la mayoría de fotógrafos aficionados:

Un filtro UV de buena calidad para proteger el objetivo (opcional).
Un filtro polarizador circular.
Un filtro ND si te interesa la fotografía de paisaje o las largas exposiciones.

Los filtros degradados son más específicos y suelen interesar sobre todo a quienes practican fotografía de paisaje de forma habitual.

Aunque muchos efectos pueden conseguirse hoy mediante programas de edición, algunos filtros siguen siendo herramientas muy útiles. El polarizador continúa siendo uno de los accesorios más recomendables por la mejora que aporta a paisajes, agua y vegetación. Los filtros ND permiten crear imágenes espectaculares con largas exposiciones y los filtros UV siguen siendo una opción interesante para quienes desean proteger la lente frontal de sus objetivos.

Elegir filtros de calidad y utilizarlos cuando realmente aportan una ventaja marcará la diferencia entre un accesorio que apenas sale de la mochila y otro que se convierte en imprescindible en cada salida fotográfica.