Cada vez más personas disfrutan de la lectura en formato digital. Los eBooks permiten llevar cientos o incluso miles de libros en un único dispositivo, comprarlos en cuestión de segundos y leer cómodamente en cualquier lugar. Pero, si nunca has utilizado uno, es normal preguntarse qué es exactamente un eBook y cómo funciona.
En esta guía te explicamos todo lo que necesitas saber para dar tus primeros pasos en el mundo de la lectura digital.
¿Qué es un eBook?
Un eBook, o libro electrónico, es la versión digital de un libro. En lugar de estar impreso en papel, se almacena como un archivo que puede abrirse en diferentes dispositivos. Dependiendo del formato, un eBook puede incluir únicamente texto o también imágenes, ilustraciones, tablas e incluso enlaces interactivos.
Hoy en día existen millones de libros electrónicos disponibles, desde grandes éxitos de ventas hasta clásicos de dominio público completamente gratuitos.
¿Dónde se pueden leer los eBooks?
Los libros electrónicos pueden leerse en distintos dispositivos:
- Lectores de eBooks, como Kindle, Kobo o PocketBook.
- Tablets.
- Teléfonos móviles.
- Ordenadores.
Aunque todos ellos permiten leer libros digitales, los lectores de eBooks ofrecen una experiencia mucho más cómoda gracias a sus pantallas de tinta electrónica.
¿Qué es un lector de eBooks?
Un lector de eBooks, también llamado eReader, es un dispositivo diseñado específicamente para leer libros electrónicos. A diferencia de una tablet, su pantalla no utiliza la tecnología tradicional de los móviles, sino tinta electrónica (e-Ink), que imita el aspecto del papel.
Esto ofrece varias ventajas:
- Reduce el cansancio visual.
- Se puede leer perfectamente bajo la luz del sol.
- Consume muy poca batería.
- Resulta ligero y cómodo para largas sesiones de lectura.
Por este motivo, muchas personas que leen con frecuencia prefieren un eReader frente a una tablet.
¿Cómo se consigue un eBook?
Existen varias formas de obtener libros electrónicos. La más habitual consiste en comprarlos en tiendas digitales. Una vez realizada la compra, el libro se descarga automáticamente al dispositivo o queda disponible en la biblioteca de la aplicación correspondiente.
También existen miles de eBooks gratuitos, especialmente obras cuyos derechos de autor ya han expirado, así como promociones temporales de editoriales y plataformas de lectura.
Además, muchas bibliotecas públicas ofrecen el préstamo de libros electrónicos, permitiendo leerlos durante un periodo determinado sin necesidad de comprarlos.
¿Qué formatos utilizan los eBooks?
Los libros electrónicos pueden encontrarse en diferentes formatos. Los más conocidos son:
- EPUB, el formato más extendido.
- PDF, pensado originalmente para conservar el diseño de las páginas.
- AZW y AZW3, utilizados por los dispositivos Kindle.
- MOBI, un formato antiguo que todavía puede encontrarse en algunos libros.
No todos los lectores son compatibles con todos los formatos, por lo que conviene comprobar esta información antes de comprar un dispositivo.
¿Necesito conexión a Internet para leer?
No. La conexión solo es necesaria para descargar los libros o sincronizar la biblioteca.
Una vez que el eBook está almacenado en el dispositivo, puedes leerlo sin conexión a Internet, lo que resulta muy práctico durante viajes, vacaciones o desplazamientos.
¿Qué ventajas tienen los eBooks?
Los libros electrónicos ofrecen numerosas ventajas:
- Puedes llevar cientos de libros en un único dispositivo.
- Ocupan muy poco espacio.
- Suelen ser más económicos que la edición en papel.
- Permiten aumentar el tamaño de la letra.
- Puedes cambiar el tipo de fuente y el interlineado.
- Incluyen marcadores, notas y diccionarios integrados.
- La batería de muchos lectores dura varias semanas.
Además, para muchas personas con problemas de visión, la posibilidad de aumentar el tamaño del texto supone una mejora muy importante en la comodidad de lectura.
¿También tienen inconvenientes?
Como cualquier formato, los eBooks también presentan algunas desventajas. Muchas personas siguen disfrutando del tacto, el olor y la sensación de pasar las páginas de un libro tradicional.
Por otra parte, algunos libros electrónicos incorporan sistemas de protección (DRM) que limitan en qué dispositivos pueden leerse. También hay quienes prefieren coleccionar libros físicos o regalarlos, algo que resulta más complicado en formato digital.
¿Merece la pena pasarse a los eBooks?
Depende del uso que vayas a darles. Si lees varios libros al año, viajas con frecuencia o quieres llevar siempre una biblioteca contigo, un lector de eBooks puede convertirse en una excelente inversión. En cambio, si solo lees de forma ocasional y disfrutas especialmente del libro en papel, quizá prefieras seguir con el formato tradicional.
Lo bueno es que ambos mundos pueden convivir perfectamente. Muchas personas alternan libros impresos y electrónicos según el momento o el tipo de lectura.
Los eBooks no pretenden sustituir al libro de papel, sino ofrecer una forma diferente y muy cómoda de disfrutar de la lectura. Si nunca has probado un lector de libros electrónicos, descubrirás que su pantalla, su autonomía y su facilidad de uso hacen que leer resulte tan natural que, al cabo de unos minutos, casi olvides que estás utilizando un dispositivo digital.