Las depiladoras IPL se han convertido en uno de los aparatos de belleza domésticos más llamativos de los últimos años. Prometen algo muy atractivo: reducir progresivamente el crecimiento del vello desde casa y tener que depilarse cada vez con menos frecuencia. Pero también suelen costar bastante más que una depiladora eléctrica convencional, y no funcionan igual de bien en todas las personas.
Antes de comprar una, merece la pena entender qué hacen realmente, para quién están indicadas y qué características conviene mirar.
Qué significa IPL
IPL son las siglas de Intense Pulsed Light, o luz pulsada intensa. Estos dispositivos emiten pulsos de luz que son absorbidos principalmente por la melanina del vello. La energía luminosa se transforma en calor y actúa sobre el folículo para reducir progresivamente su capacidad de producir nuevo pelo. Por eso una IPL no arranca el cabello como una depiladora eléctrica ni elimina el pelo de una sola vez como la cera.
Es un tratamiento progresivo.
No es exactamente un láser
Aunque muchas veces se habla coloquialmente de “depilación láser en casa”, IPL y láser no son exactamente lo mismo. El láser utiliza una longitud de onda más específica, mientras que la IPL trabaja con un espectro más amplio de luz.
Los aparatos domésticos IPL están diseñados específicamente para que puedan utilizarse en casa siguiendo las instrucciones del fabricante.
Qué ocurre cuando empiezas a utilizarla
No debemos esperar utilizar la IPL una tarde y olvidarnos del pelo para siempre. Normalmente existe una fase inicial con sesiones relativamente frecuentes, después se pasa a sesiones de mantenimiento más espaciadas.
La frecuencia exacta depende del dispositivo. Por eso es importante seguir el calendario recomendado por cada fabricante y no aplicar pulsos continuamente pensando que así conseguiremos mejores resultados. La constancia importa bastante más que aumentar el número de sesiones.
¿El pelo desaparece para siempre?
La forma más prudente de entender estos aparatos es hablar de reducción del crecimiento del vello. Con el uso continuado puede aparecer:
- Menos pelo.
- Pelo más fino.
- Crecimiento más lento.
- Zonas donde tarda bastante más en reaparecer.
Pero normalmente siguen siendo necesarias sesiones de mantenimiento. Por tanto, desconfía de productos que prometan eliminar definitivamente el 100 % del vello en unas pocas sesiones.
El color del pelo importa muchísimo
La IPL funciona gracias al pigmento del cabello. Por eso responde mejor cuando existe suficiente melanina para absorber la luz.
En general, puede funcionar con:
- Pelo negro.
- Castaño oscuro.
- Castaño.
- Algunos tonos de rubio oscuro.
En cambio, suele ser poco eficaz o ineficaz en:
- Pelo blanco.
- Pelo gris.
- Pelo pelirrojo.
- Rubio muy claro.
Philips, por ejemplo, indica que su sistema Lumea no es eficaz en vello rubio claro, gris, pelirrojo o blanco porque esos colores no absorben suficiente luz.
El tono de piel también importa
La IPL necesita encontrar un equilibrio entre el pigmento del cabello y el de la piel. Cuanto más oscura sea la piel, más energía puede absorber también la propia piel. Por eso no todos los aparatos son adecuados para todos los tonos cutáneos.
Algunos dispositivos modernos incluyen sensores que detectan automáticamente el tono de piel y adaptan la intensidad. Braun, por ejemplo, indica que determinados modelos pueden utilizarse hasta ciertos tonos oscuros, pero no sobre los tonos más oscuros de su escala. Antes de comprar, comprueba siempre la tabla de compatibilidad concreta del modelo.
El sensor de tono de piel es una característica muy interesante
Si estás comparando dispositivos, yo valoraría especialmente que incorporen un sistema capaz de detectar el tono de piel. Puede servir para:
- Adaptar automáticamente la intensidad.
- Evitar niveles demasiado elevados.
- Simplificar el uso.
- Aumentar la comodidad.
En gamas medias y altas es una función cada vez más habitual.
¿Hay que afeitarse antes?
Normalmente sí. La mayoría de sistemas IPL domésticos requieren retirar previamente el pelo visible, generalmente mediante afeitado. Puede parecer extraño porque precisamente estamos intentando dejar de depilarnos, pero tiene sentido. Queremos que la energía llegue al folículo y no que se concentre en un cabello largo situado sobre la superficie de la piel.
En cambio, normalmente no interesa arrancar previamente el pelo con cera o depiladora eléctrica, porque necesitamos que exista pigmento en el folículo para que la luz pueda actuar. Sigue siempre las instrucciones concretas de tu aparato.
¿Duele?
La sensación depende del dispositivo, la intensidad y la zona. Muchas personas describen algo parecido a:
- Un pequeño pinchazo.
- Un golpe de calor.
- Un pequeño chasquido sobre la piel.
No suele parecerse al dolor de arrancar el pelo con cera o depiladora. Algunos dispositivos incorporan modos suaves específicos para zonas sensibles.
Qué zonas pueden tratarse
Dependiendo del aparato, suelen existir accesorios o configuraciones para:
- Piernas.
- Brazos.
- Axilas.
- Línea del bikini.
- Abdomen.
- Algunas zonas del rostro.
Pero esto no significa que podamos aplicarlo sobre cualquier parte del cuerpo. Las zonas permitidas pueden variar según el fabricante y también según si el dispositivo está destinado a mujeres, hombres o ambos, por eso debemos seguir siempre el manual.
Mucho cuidado con tatuajes y manchas oscuras
La luz IPL interactúa con el pigmento. Por ese motivo no debe aplicarse directamente sobre determinadas zonas pigmentadas como tatuajes.
También hay que prestar atención a:
- Lunares.
- Manchas oscuras.
- Lesiones cutáneas.
- Heridas.
- Piel irritada.
El manual de cada aparato especificará qué zonas hay que evitar.
Tampoco sobre piel recién bronceada
Un bronceado reciente aumenta el pigmento presente en la piel, eso puede modificar cómo absorbe la energía luminosa. Por eso muchos fabricantes establecen periodos de espera después de tomar el sol o utilizar sistemas de bronceado.
Si utilizas IPL durante el verano, este punto resulta especialmente importante.
Atención a medicamentos y problemas dermatológicos
Determinados medicamentos pueden aumentar la sensibilidad a la luz. También existen condiciones de la piel para las que la IPL puede estar desaconsejada.
Si tomas medicación fotosensibilizante, tienes una enfermedad dermatológica o tienes dudas sobre si puedes utilizar uno de estos dispositivos, consulta previamente con un profesional sanitario.
La American Academy of Dermatology advierte de que los dispositivos domésticos de eliminación del vello mediante luz no son adecuados para todo el mundo y que un uso incorrecto puede provocar quemaduras, ampollas o cambios en la pigmentación.
Qué mirar antes de comprar una IPL
Aquí aparecen las diferencias realmente importantes entre modelos.
Compatibilidad con tu piel y tu pelo
Es lo primero. Si tu combinación de tono cutáneo y color de cabello no es compatible, da igual que el dispositivo tenga cincuenta funciones.
Sensor de piel
Muy recomendable. Especialmente si ajusta automáticamente la intensidad.
Número de intensidades
Cuantos más niveles tenga, más fácil será encontrar uno confortable.
Tamaño de la ventana
Una ventana grande permite tratar rápidamente zonas como las piernas. Una pequeña resulta más manejable para:
- Axilas.
- Bikini.
- Rostro.
Algunos modelos incluyen varios cabezales precisamente por este motivo.
Velocidad de los pulsos
Si quieres tratar las piernas completas, importa mucho. Una diferencia aparentemente pequeña entre pulsos puede convertirse en varios minutos adicionales durante cada sesión.
Modo continuo o deslizamiento
Resulta muy cómodo para zonas grandes. En lugar de pulsar manualmente cada vez, desplazamos lentamente el aparato mientras va realizando los flashes. Para piernas y brazos es probablemente una de las funciones más útiles.
Uso con cable o inalámbrico
Los modelos con cable tienen una ventaja: No tenemos que preocuparnos por la batería. Los inalámbricos ofrecen más libertad de movimientos. Aquí es principalmente una cuestión de preferencias.
Accesorios
Algunas IPL incluyen diferentes cabezales para:
- Cuerpo.
- Rostro.
- Axilas.
- Bikini.
No necesitamos necesariamente cuatro accesorios. Pero pueden resultar cómodos si vas a utilizar el aparato en muchas zonas.
Número de pulsos
Las lámparas IPL tienen una vida útil determinada. En los modelos actuales suele ser suficientemente elevada para años de uso doméstico. No me obsesionaría demasiado con elegir el aparato que anuncie más pulsos si ambos ofrecen ya una vida útil muy larga.
¿Merece la pena pagar por una marca conocida?
En este tipo de producto, yo sería algo más prudente que con accesorios de belleza sencillos. Estamos hablando de un aparato que emite pulsos intensos de luz directamente sobre la piel. Por eso valoraría especialmente:
- Marca reconocida.
- Manual detallado.
- Tabla clara de compatibilidad.
- Sensores de seguridad.
- Garantía.
- Servicio técnico.
- Instrucciones en español.
La FDA dispone de autorizaciones específicas para dispositivos domésticos de reducción del vello mediante IPL, lo que refleja que no se trata simplemente de un gadget cosmético cualquiera.
Cuidado con las IPL extremadamente baratas
En marketplaces aparecen aparatos con precios sorprendentemente bajos y promesas todavía más sorprendentes. Yo tendría especial cuidado con modelos que:
- No identifican claramente al fabricante.
- Confunden IPL y láser.
- No incluyen instrucciones detalladas.
- Prometen resultados permanentes en muy pocos días.
- No explican qué tonos de piel son compatibles.
- No especifican contraindicaciones.
En este producto probablemente compensa priorizar seguridad y fiabilidad frente a ahorrar unas pocas decenas de euros.
Cuánto cuesta aproximadamente una buena IPL
Existe bastante diferencia entre gamas. Podemos encontrar desde modelos relativamente económicos hasta dispositivos premium que cuestan varios cientos de euros.
La diferencia suele estar relacionada con:
- Sensores.
- Velocidad.
- Accesorios.
- Comodidad.
- Marca.
- Tecnología de adaptación del pulso.
No necesitamos necesariamente el modelo más caro, pero sí uno adecuado para nuestra piel y nuestro uso.
¿Para quién merece especialmente la pena?
Una IPL puede resultar una compra interesante si:
- Tu piel y tu pelo son compatibles.
- Te depilas con frecuencia.
- Te molesta tener que hacerlo continuamente.
- Puedes mantener una rutina durante varias semanas.
- Quieres reducir progresivamente el crecimiento.
- Estás dispuesto a invertir algo más al principio.
¿Para quién probablemente no?
Puede no tener demasiado sentido si:
- Tu color de pelo no es compatible.
- Tu tono de piel queda fuera de la tabla del fabricante.
- Solo quieres depilarte ocasionalmente.
- No quieres seguir un calendario de sesiones.
- Esperas resultados definitivos en pocos días.
Entonces, ¿merece la pena comprar una IPL?
Para la persona adecuada, puede ser uno de los aparatos de belleza domésticos más interesantes. No porque elimine mágicamente todo el vello, sino porque puede conseguir que cada vez tengamos que dedicarle menos tiempo, pero aquí comprar bien es especialmente importante. Antes de fijarte en el diseño, los accesorios o incluso el precio, comprueba tres cosas:
- Que sea adecuada para tu tono de piel
- Que funcione con tu color de cabello.
- Y que el fabricante explique claramente cómo utilizarla de forma segura.
Si esas tres condiciones se cumplen, entonces ya podemos empezar a comparar funciones, velocidad y precio.
Artículos relacionados
- Volver a la sección Belleza sin complicaciones
- Cómo elegir un espejo de maquillaje con luz
- Kits de manicura y pedicura eléctricos: para qué sirven y qué mirar antes de comprar uno
- Cómo cuidar manos y uñas en casa sin hacer una manicura profesional
- Cómo cuidar los pies secos y los talones agrietados en casa