Cuando pensamos en actividades saludables solemos imaginar deporte, alimentación equilibrada o descanso. Sin embargo, existe una afición que cada vez recibe más atención por parte de investigadores y profesionales de la salud: la observación de aves.
Lo que para algunas personas puede parecer simplemente un pasatiempo, para otras se ha convertido en una forma de reducir el estrés, conectar con la naturaleza y mejorar su bienestar emocional.
Y lo mejor de todo es que cualquiera puede empezar.
No hace falta ser un experto
Muchas personas creen que observar aves es una actividad reservada para naturalistas experimentados. La realidad es muy diferente.
Basta con salir a un parque, pasear por una zona verde o incluso prestar atención a los pájaros que visitan nuestro barrio.
Gorriones, mirlos, carboneros, petirrojos o abubillas pueden convertirse en el punto de partida de una afición apasionante.
Nos obliga a reducir el ritmo
Para encontrar aves es necesario caminar despacio, observar y escuchar. En una sociedad dominada por las prisas, esta simple circunstancia ya supone un cambio importante.
Durante unos minutos dejamos de mirar pantallas y empezamos a prestar atención a lo que ocurre a nuestro alrededor. Es una forma natural de desconectar.
Por lo tanto, es una gran herramienta para combatir el estrés o la ansiedad.
Favorece el contacto con la naturaleza
Numerosos estudios han relacionado el contacto con espacios naturales con una reducción del estrés y una mejora del estado de ánimo.
La observación de aves tiene una ventaja añadida: nos anima a visitar parques, bosques, humedales o jardines de forma regular.
No se trata solo de ver pájaros, sino de pasar más tiempo al aire libre.
Estimula la curiosidad
¿Por qué canta ese pájaro? ¿Dónde anida? ¿Es residente o migrador?
La observación de aves despierta preguntas constantemente. Y la curiosidad es uno de los motores más poderosos del aprendizaje a cualquier edad.
Además, son muchas las especies de aves que encontramos en nuestro país, y en distintas épocas del año, por lo que es un aprendizaje constante. Con el tiempo, nuestro conocimiento va aumentando, lo que deriva en la satisfacción de comprobar que cada día identificamos mejor las aves de nuestra zona.
Una actividad para todas las edades
A diferencia de muchos deportes, la observación de aves puede practicarse durante toda la vida. Niños, adultos y personas mayores pueden disfrutarla. Cada uno a su ritmo.
Por eso cada vez más asociaciones, centros educativos y grupos de mayores organizan actividades relacionadas con las aves.
Mejora la atención
Encontrar un ave entre ramas, identificar un canto o seguir el vuelo de un pájaro requiere concentración. Sin darnos cuenta, entrenamos nuestra capacidad de observación.
Algunas personas describen esta experiencia como una forma de atención plena o mindfulness natural.
No porque sigan una técnica específica, sino porque durante unos minutos están completamente centradas en el momento presente.
Fomenta el ejercicio suave
Aunque muchas veces no pensamos en ello, observar aves implica caminar. A veces son pequeños paseos por un parque y otras rutas algo más largas por entornos naturales.
En cualquier caso, supone una forma agradable de mantenerse activo sin necesidad de realizar grandes esfuerzos físicos.
Puede ayudar a combatir la soledad
La observación de aves puede practicarse en solitario, pero también ofrece numerosas oportunidades para conocer gente con intereses similares. Excursiones, cursos, asociaciones o actividades locales permiten compartir experiencias y descubrir nuevos lugares.
Muchos aficionados destacan precisamente el aspecto social de esta afición.
Una afición económica
A diferencia de otros hobbies, comenzar resulta muy sencillo. Unos prismáticos básicos pueden ser suficientes para dar los primeros pasos.
Y muchas de las mejores observaciones tienen lugar en parques urbanos o espacios naturales cercanos a casa.