Hace apenas unas décadas, muy poca gente había oído hablar de Funko. Hoy es prácticamente imposible entrar en una tienda de videojuegos, cómics, cine o cultura pop sin encontrarse con decenas de esas pequeñas figuras de cabeza enorme y ojos negros.
Hay Funko Pop de superhéroes, películas, series, videojuegos, deportistas, músicos, personajes históricos e incluso políticos. Existen miles de modelos diferentes y millones de coleccionistas repartidos por todo el planeta.
Pero… ¿cómo empezó todo? ¿Y por qué unas figuras tan sencillas han conseguido convertirse en uno de los mayores fenómenos del coleccionismo moderno?
Todo comenzó con un aficionado a los juguetes
La historia de Funko empieza en 1998, cuando Mike Becker, un apasionado de la cultura pop y los juguetes clásicos, decidió fundar una pequeña empresa en el estado de Washington (Estados Unidos).
Su objetivo era muy diferente al de hoy, no quería fabricar miles de figuras. Solo pretendía recuperar el aspecto de los juguetes y muñecos publicitarios de los años cincuenta y sesenta, aquellos que muchos coleccionistas recordaban con cariño.
Uno de sus primeros productos fue una hucha con forma de la mascota del restaurante Big Boy.
Aunque el éxito fue modesto, demostró que existía un público dispuesto a comprar artículos inspirados en personajes clásicos.
El gran cambio de rumbo
En 2005 ocurrió algo que cambiaría la historia de la empresa. Mike Becker vendió Funko a Brian Mariotti, un empresario que tenía una visión completamente diferente. Mariotti comprendió que el verdadero potencial no estaba en fabricar unos pocos productos retro.
La clave era conseguir licencias oficiales de las franquicias más populares del mundo. Y empezó a trabajar en ello.
Nace el fenómeno Pop!
En 2010 llegó el momento que lo cambió todo. Funko presentó una nueva línea de figuras llamada Pop! Vinyl.
Su diseño era extremadamente sencillo: cabeza enorme, cuerpo pequeño, ojos completamente negros. Sin apenas expresión.
Parecía una apuesta arriesgada. Sin embargo, precisamente esa simplicidad hizo que cualquier personaje pudiera adaptarse fácilmente al mismo estilo.
Da igual que se tratara de Batman, Darth Vader, Harry Potter o Homer Simpson.
Todos seguían siendo reconocibles al instante.
Las licencias fueron la clave
Mientras otras empresas intentaban crear personajes propios, Funko hizo exactamente lo contrario. Empezó a firmar acuerdos con prácticamente todos los grandes estudios del entretenimiento.
Disney. Marvel. Star Wars. DC Comics. Harry Potter. El Señor de los Anillos. Jurassic Park. Pokémon. Stranger Things. Friends. The Office. Naruto. Dragon Ball. One Piece. Y cientos de franquicias más.
Cada nueva licencia abría la puerta a miles de nuevos compradores.
Coleccionar dejó de ser caro
Otra de las grandes razones del éxito fue el precio. Las figuras de resina o las estatuas de colección podían costar cientos de euros. Un Funko Pop, en cambio, era relativamente asequible. Eso permitió que muchos aficionados comenzaran pequeñas colecciones sin realizar un gran desembolso.
Y una vez compras el primero… Es difícil detenerse.
Las cajas también forman parte del producto
Una característica muy curiosa es que muchos coleccionistas nunca sacan sus figuras de la caja. Funko diseñó un embalaje con una gran ventana transparente que permite exponer la figura sin abrirla.
Con el tiempo, mantener la caja en perfecto estado se convirtió casi en una norma dentro del coleccionismo.
Llegaron las ediciones limitadas
Cuando la marca ya era conocida, empezó a lanzar figuras especiales. Versiones Chase, exclusivas de convenciones, ediciones limitadas, modelos metálicos, figuras fluorescentes, versiones flocked con acabado de peluche, tamaños gigantes. Algunas se fabricaban en cantidades muy reducidas.
Eso disparó el interés de los coleccionistas. Y también los precios.
Algunos Funko Pop valen miles de euros
Aunque la mayoría de las figuras mantienen precios razonables, algunas piezas antiguas o muy exclusivas han alcanzado cifras sorprendentes.
Existen modelos que superan ampliamente los 2.000, 5.000 o incluso 10.000 euros en el mercado del coleccionismo.
Entre los más buscados suelen encontrarse versiones muy limitadas de personajes de Marvel, Star Wars, DC o películas clásicas.
Las redes sociales hicieron el resto
Instagram. TikTok. YouTube.
Millones de aficionados comenzaron a enseñar sus vitrinas, nuevas compras y figuras más difíciles de conseguir.
El fenómeno se hizo viral.
Cada nueva colección despertaba el interés de miles de personas. Y muchos terminaban comprando su primer Funko casi sin darse cuenta.
Hoy existen miles de figuras diferentes
Actualmente es prácticamente imposible encontrar una franquicia famosa que no tenga su propia colección.
Hay figuras de:
- Películas.
- Series.
- Anime.
- Videojuegos.
- Música.
- Deportes.
- Disney.
- Pixar.
- Marvel.
- Star Wars.
- WWE.
- Fórmula 1.
- NFL.
- Libros.
- Personajes históricos.
Incluso existen Funko Pop personalizados y colaboraciones con artistas internacionales.
¿Existe una burbuja Funko?
Es una pregunta que aparece con frecuencia entre los coleccionistas. Durante algunos años, Funko lanzó tantas figuras nuevas que parte del mercado comenzó a saturarse.
De hecho, la propia empresa llegó a reconocer que tenía un exceso de inventario y redujo su producción para adaptarse mejor a la demanda.
Sin embargo, eso no ha frenado el interés por las ediciones más exclusivas ni por las grandes franquicias. Los personajes más populares siguen agotándose rápidamente y algunas figuras continúan revalorizándose con el paso del tiempo.
Mucho más que una figura
Quizá el mayor secreto del éxito de Funko no sea el diseño. Ni siquiera sus licencias.
Lo que realmente vende Funko es nostalgia.
Cada figura representa un recuerdo. La película que viste de pequeño, la serie que marcó tu adolescencia, el videojuego con el que pasaste cientos de horas, el héroe que admirabas, o el villano que nunca olvidaste.
Un fenómeno que parece no tener fin
Más de quince años después del nacimiento de los primeros Pop!, Funko sigue siendo una de las marcas de coleccionismo más populares del mundo. Cada mes aparecen nuevas figuras, nuevas licencias y nuevas ediciones especiales que mantienen viva la ilusión de millones de aficionados.
Puede que nunca necesites un Funko Pop. Pero basta con encontrar un personaje que signifique algo para ti para entender por qué tanta gente termina llenando una estantería… y después otra… y otra más.